Avec Pierrefitte même, Bournizeau était une autre importante seigneurie de la paroisse de Pierrefitte. Au début du XVe siècle, Gesfiroy de Couloigne, chevalier, seigneur de Pugny et Pierrefitte, marie sa fille Héliote avec Jean dit Guillaume d’Appelvoisin, seigneur de Chaligné, issu de la famille Palavicini, une famille importante du Poitou d'origine napolitaine, venue en France à la fin du XIIIe siècle. Parmi leurs descendants, on compte Parceval d’Appelvoisin, mort en 1473 et enterré devant l’autel Notre-Dame élevé en son honneur dans l'église Saint-Médard de Thouars. En 1659, Charles Fouquet était devenu propriétaire de Bournizeau à la suite de Nicolas Rufineau. Son fils Henri Charles lui succéda, mais converti au protestantisme, il dut émigrer en 1680 en Prusse avec sa femme et ses deux filles. Au début du XVIIIe siècle, Bournizeau appartenait à Gilles Henri Berthre, gentilhomme ordinaire de la Grande Fauconnerie, maire de Thouars. Le domaine échut ensuite à son fils Pierre Victor Jean qui épousa civilement le 24 janvier 1793 la citoyenne Julie Françoise Demège, fille de Claude Demège, directeur de poste à Thouars, et de Marie Julie Orré. Écrivain et historien, il fut le premier maire de Pierrefitte au début de la Révolution, et plus tard juge de paix du canton de Saint-Varent. Sa fille Esther épousa en 1813 Prosper Thonnard du Temple, propriétaire aux Trois-Moutiers. Son petit-fils Alphonse fut le dernier descendant à habiter Bournizeau. Il fut élu maire de Pierrefitte en 1900. En 1922, la famille vendait le domaine pour se retirer à Versailles. Grâce aux améliorations de l’habitat réalisées par la famille Thonnard du Temple, Bournizeau au début du XXe siècle était d après les photographies de l’époque une gentilhommière élégante.

Ses bâtiments fermant les trois côtés d’un quadrilatère entouré de douves délimitent une cour intérieure dont le centre est décoré d’un puits à la magnifique margelle en fer forgé. On l’apercevait au bout d'une longue et belle allée de platanes dans l’axe du pont enjambant les douves. Des pots-à-feux à l’italienne étaient alignés sur le faîte des murs de façade légèrement surelevés pour masquer les toits de tuiles. La partie gauche, où le granit domine dans la construction, est la plus ancienne avec sa tour hexagonale dans l’angle intérieur des bâtiments qui renferme un majestueux escalier de pierre desservant les étages. Cet ensemble est surmonté d’un élégant clocheton abritant une vieille cloche qui devait rythmer les activités de la demeure. L’une des quatre tours situées aux angles des bâtiments, celle à gauche du pont, jouxte la chapelle Sainte-Marguerite qui avait été profanée lors des Guerres de Religion. Henri Berthre la remit en état et le 12 mars 1721 fit procéder à une cérémonie de bénédiction avec l’autorisation de l’évêque de la Rochelle. Sur la voûte sont encore visibles les armes des Berthre: d’azur à une grappe de raisin d’or accompagnée en chef de deux mouches à miel renversées du même. C’est dans cette chapelle que les chefs vendéens de passage dans la région entendaient la messe entre deux combats. Le 3 mai 1793, le lendemain de la prise de Bressuire, le grand salon de Bournizeau fut témoin de la rencontre d'Henri de la Rochejaquelein et son état-major avec Bonchamps pour discuter de la stratégie à adopter pour investir la ville de Thouars, qui fut prise le 5 mai 1793. Hélas ! Lors du passage des Colonnes Infernales, le château fut incendié et une partie détruite. La famille Thonnard du Temple, avec beaucoup d’efforts et de patience, a su redonner un nouveau lustre à ces vieilles pierres chargées de tant d’histoire. (1)

château de Bournizeaux 79330 Pierrefitte, tel. 06 50 63 33 33, propose la location de chambres d'hôtes et des gîtes..

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(1)    Texte de loi sur le droit à l'image des biens (photos)

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