Vezançais (ou Vezançay, ou Vesensay, ou château de Veranzais sur une carte du XVIIIe siècle) sent fortement la colonisation romaine. En effet, un certain Vesontius établit une villa à cet endroit, sans doute sur un site antérieurement habité, et fut le créateur de ce toponyme. Le plus ancien personnage connu semble être Guillaume de Vezançay, célèbre et puissant abbé de Saint-Maixent de 1363 à 1381, date de sa mort, qui fut successivement garde du "scel" pour le roi d’Angleterre Édouard III et membre du conseil privé du roi de France Charles V. Ses armoiries, de gueules à trois cigognes d’argent, chargées d’une crosse abbatiale, sont encore visibles sur le clocher-porche de l’église de Saint-Maixent. Une autre famille, les Gigou, marqua l’histoire de Vezançais pendant plus d’un siècle, de la fin des Guerres de Religion jusqu'aux premières dragonnades. Jacques Gigou de Vezançais fut anobli en 1583 par Henri III, roi de Navarre et gouverneur du Poitou, pour services militaires rendus. Vezançais était devenu et demeurera pendant tout le XVIIe siècle un fief de la religion réformée jusqu'à l'époque où, ruiné par les Dragons de Louis XIV, il déclina. Au début du XXe siècle ses murs furent rehaussés, consolidés, et le logis seigneurial restauré retrouva son identité.

Le château de Vezançais fut construit à une date incertaine. Il semble remonter au XIVe siècle avec des parties sans doute antérieures et fut édifié dans un but défensif. Les communs, le grand pigeonnier détruit au XVIIIe siècle et le logis seigneurial s’étendent sur une surface d’un hectare environ, bordée de trois côtés de douves plus ou moins comblées actuellement, le quatrième étant la rivière alimentant le moulin. Un jardin à la française agrémente la façade sud de cette forteresse. Le château est constitué d’un long corps de bâtiment encadré de quatre tours circulaires dont une abrite un escalier en vis. Il possède échauguettes et mâchicoulis ayant tous une fonction bien définie. Les mâchicoulis d’une tour disparurent. Certains murs furent remontés à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. Des fenêtres à meneaux subsistent de l’époque Renaissance ainsi que des plafonds à la française et de nombreuses cheminées dont celle de la salle basse avec blason martelé. (1)

château de Vezançais, allée du Logis, 79170 Brioux-sur-Boutonne, propriété privée, ne se visite pas.

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(1)    Texte de loi sur le droit à l'image des biens (photos)

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