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On pense qu'un château primitif à Beynac existait dès le
VIIIe lors des invasions arabes. Le premier propriétaire connu est Adhémar
de Beynac qui, en 1147, participa à la deuxième croisade. En 1214, le
château est rasé par Simon de Montfort. Les Beynac reconstruisent bien vite
leur forteresse et demeurent fidèles aux Rois de France. La Dordogne trace
une frontière naturelle entre les possessions françaises et le duché de
Guyenne, propriété du roi d'Angleterre, à compter du traité d'Abbeville.
Beynac fait face à Castelnaud, aux mains de la très puissante famille de
Caumont, vassale des Plantagenêts. Les deux lignages se livrent une lutte
acharnée pendant la guerre de cent ans. Pons de Beynac y met un terme en
s'emparant de Castelnaud (1442), c'est la fin de l'occupation anglaise. Lors
des guerres de religions Beynac prend parti pour les huguenots, dès 1575.
Sous Louis XIII la baronnie devient marquisat et les les Beynac serviront le
roi.
Forteresse féodale du XIIIe siècle, tour à tour anglaise puis française,
Beynac fait partie avec Biron, Bourdeille et Mareuil, des quatre baronnies
du Périgord et le siège d'une châtellenie s'étendant au XIVe siècle sur neuf
paroisses. Beynac est incontestablement l'un des trois plus beaux châteaux
du Périgord, tant par son architecture que par la beauté de son site. Vers
la plaine, c'est son élévation occidentale, la plus ensoleillée, que révèle
le château. A droite, c'est un vaste logis percé, au XVIe siècle, de baies à
meneaux, agrémenté au sud-ouest d'une tourelle d'angle en encorbellement,
tourelle circulaire du XVIIe siècle, à trois étages, sommée d'une coupole de
pierre. Au centre c'est un logis à haut pignon avec des baies à meneaux. A
gauche un logis très ancien, crénelé, est prolongé vers son angle nord-ouest
par une sorte de bastion défensif en forme de proue, fort archaïque, avec
des baies géminées, des bretèches, une terrasse crénelée et deux tours
d'angle en encorbellement. Derrière cette partie se profile un donjon carré,
crénelé, muni de mâchicoulis, d'une tourelle d'angle à poivrière, sa hauteur
semble encore exagérée par sa gracilité et son envol. En fait, un deuxième
donjon apparaît en arrière plan, accosté d'une tour d'angle carrée
démesurément haute. A ces défenses, déjà sérieuses, il faudrait ajouter,
vers le sud-est, un logis du XIVe siècle, avec des échauguettes circulaires
à poivrières, destinées à battre la barbacane, pratiquée dans un rempart
solide, crénelé, scandé de tours carrées, lequel se poursuit vers le nord
jusqu'à enclore une chapelle, aussi audacieusement juchée sur l'à-pic que le
château.
A l'intérieur du château, les appartements ont conservé de belles boiseries
et des plafonds peints du XVIIe siècle, et de magnifiques cheminées
décorées.
Éléments protégés MH: le château de Beynac y compris les murs d'enceinte et
les terrasses : classement par arrêté du 11 février 1944.
château de Beynac 24220 Beynac-et-Cazenac. Tél. 05 53 29 50 40 -
Fax. 05 53 29 89 38, ouvert au public toute l'année, de 10h à 18h30 en haute
saison et de 10h à 18h en basse saison. Notons que le bourg de
Beynac-et-Cazenac est classé parmi les plus beaux villages de France, à
visiter également !!!
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