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Fondé sur un éperon rocheux occupé dès la préhistoire
notamment au niveau de ses grottes (actuellement enfouies), la châtellenie
de Salignac est mentionnée pour la première fois dans les chroniques de
l'abbaye Sainte Foy de Conques. Le château était alors probablement
constitué de constructions en bois. Vers l'an 980 la naissance d'un Geoffroy
de Salignac est citée. Il paraît être le premier membre de cette lignée
mentionné en ce lieu. En 997, un Athon de Salignac signe une donation faite
à l'abbaye d'Uzerche. Le repaire n'était peut être qu'une tour faite de
pieux de bois. En 1281, la châtellenie compte quatre co-seigneurs, Elie,
Géraud, Gaillard et Boson de Salignac, qui rendent hommage à Marguerite de
Turenne. C’est à partir du XIe et début XIIe siècle que les premières
constructions en pierres apparaissent. Le site avait la particularité d’être
une coseigneurie, chaque seigneur possédant une partie des fortifications et
tenu de défendre cette zone. La présence de deux donjons, reliés entre eux
par une courtine mais ne possédant pas de porte de communication, vient
confirmer ceci. Au XIIIe et XIVe siècle, le château s’étend et vient
ceinturer le rocher et améliorer la défense des accès au château. Au XVe
siècle, une grande campagne de travaux à l’initiative de Antoine de Salignac,
seigneur de 1460 à 1497, grand officier des Albret en Périgord et Limousin
vient restructurer profondément le Nord-Est du château en réunifiant
différents bâtiments afin de lui donner une grande salle de réception parée
d’une façade grandiose. Le château trouve alors sa forme définitive.
Le château subit de nombreux dommages au cours des guerres de Cent ans et de
religions. La tour Saint Martial, principale tour du château, s’effondre
emportant avec elle la chapelle ainsi que les archives du château. Ni l’une
ni l’autre ne seront reconstruites. A la révolution française, la château
sera envahi par la population du village, emmenant avec elle les derniers
documents féodaux pour les brûler sur la place du village. Le château sera
ensuite découpé afin d’être vendu à plusieurs familles. Sans entretien, les
bâtiments vont peu à peu s’effondrer, certains, dont le corps de garde,
étaient encore debout en 1910. Le château fini par être aménagé à grand
frais dans les années 1920 avec l’arasement des ruines au niveau du premier
étage et le remblaiement massif du château pour créer les trois niveaux de
terrasse actuels. Laissé à l’abandon, meurtri par l’histoire et tombé dans
l’oubli, c’est en 2006 que le château est racheté par ses propriétaires
actuels. Tombée amoureuse du lieu, la famille se lance corps et âme dans le
sauvetage du monument. Et les besoins sont énormes. La toiture, en lauzes,
pèse extrêmement lourd sur la charpente qui menace de s’effondrer. Une
poutre de 40 centimètres de section a même cédé sous le poids. Les planchers
sont à changer. Les aménagements modernes (électricité et chauffage) ont
laissé de profondes cicatrices dans les structures du château.
Les structures défensives ne sont pas en restes avec des
dégradations importantes dû à la végétation qui profite d’un microclimat
idéal pour se développer : une source alimente tout le site en eau et les
vieilles pierres du château accumulent la chaleur pendant la journée pour la
redistribuer lorsqu’il fait plus froid. Le château est ainsi envahi
d’Ailante, un arbre pouvant ici pousser jusqu’à trois mètres par an.
Éléments protégés MH: les façades et les toitures des bâtiments ; les
remparts : inscription par arrêté du 23 mai 1969.
château de Salignac 24590 Salignac-Eyvigues, tel. 06 51 03 01 16, ouvert
au public du mardi au dimanche de 10h30 à 18h30, plus d'infos voir le site
du château :
https://www.billetweb.fr/visite-du-chateau-de-salignac
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Nous remercions chaleureusement M. Patrick Deysson pour les photos qu'il
nous a adressées afin d'illustrer cette page.
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