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La terre de Cléon d'Andran fut sous l'Ancien Régime une
seigneurie. Appartenant d'abord aux Adhémar, elle fut cédée par l'Ordre de
Saint-Jean de Jérusalem aux Comtes de Poitiers-Valentinois en 1269 qui la
cédèrent eux-mêmes en 1295 aux Taulignan. La seigneurie de Cléon d'Andran
fut acquise de ces derniers en 1523 par les d'Urre qui la revendirent en
1669 aux Sillol. Les Moutier, derniers seigneurs de Cléon d'Andran,
achetèrent en 1782 les terres. La famille de Genas, éteinte depuis la fin du
XIXe siècle, tire son origine du Dauphiné, près de Lyon, où une ville porte
aujourd'hui son nom. Le premier à porter le nom de Genas est Jean Ier au
XIIIe siècle. C'est le même qui vint s'établir à Valence où cette famille
prit alors racine après avoir vendu son fief de Genas en 1302 à un parent.
Les Genas occupent une place importante dans les annales de la Provence, du
Comtat, du Dauphiné et surtout de la ville de Valence.
On ne sait pas grand-chose sur la construction du château de Genas, les
archives communales ayant été détruites à deux reprises en 1621 et 1648.
C'est au règne de Louis XIII que remonte l'arrivée des Genas à Cléon. Aimar
Giraud, bourgeois de Crest, jouissait avant ce temps de ce domaine. Pierre
de Saulces, bourgeois à Bourdeaux, épousa une fille d'Aimar appelée Diane.
Leur fille Marguerite épousa Blaise de Genas, seigneur de Beaulieu, le 25
septembre 1605. Marguerite hérita de sa mère, et pour une partie, de ses
oncles, nobles Isaac et Alexandre de Giraud, sieur de Divajeu, terre qui
échut à Hercule Sibeud de Saint-Ferréol, par son mariage avec Suzanne de
Giraud, sœur aînée de Diane. C'est donc sur ces terres dans la plaine des
Andrans que fut édifié le château. La famille vint l'habiter en 1614 lorsque
Blaise de Genas reçut les propriétés foncières sises à Cléon-d'Andran, d'Aimar
Giraud, grand-père de son épouse. Blaise de Genas était le fils d'Alexandre,
seigneur de Beaulieu, près de Valence, et de Claudine de Dorne, mariés en
1557. Ils eurent un fils Paul, mariés le 30 juillet 1641 avec Marguerite
Estezet de Valence. René de Genas, petit-fils de Blaise et fils d'Alexandre,
célibataire, lieutenant du roi à Montélimar, puis à Valence, amateur d'art
et érudit, hérite de son père Paul de Genas. Il mourut centenaire dans son
château. En 1692, il signa un contrat avec Pierre Vieux, tailleur de
pierres, pour "fourniture des pierres du grand escalier d'Aymard Giraud". En
1739, il dressa l'inventaire de ses meubles et collections (inventaire
conservé à la médiathèque de Valence). Il s'engagea dans un long procès avec
les Sillol à propos du vingtain qu'il refusait de payer. Dans le testament
de René de Genas, le 1er mai 1739, déposé chez Maître Mésaugère à Valence,
celui-ci mentionne Christophe de Genas, son neveu à la mode de Bretagne,
demeurant à Crest, avec substitution au profit de Pierre de Genas, baron de
Vauvert, fils de Louis, et s'il mourait sans enfant mâle, le château de
Genas reviendrait à l'hôpital Saint-Jean de Valence, ce qui fut le cas en
1739, à l'exception du mobilier, la bibliothèque, les portraits de famille,
les papiers et titres des Genas (qui restèrent la propriété des Reynaud de
Genas). René de Genas, décédé le 24 août 1742, est enterré dans le cimetière
de Cléon d’andran. En 1782, l'hôpital Saint-Jean de Valence vendit la
propriété à M Béraud, de Nîmes, qui le revendit en 1817 à monsieur de
Valois, originaire de Lyon, capitaine au régiment d'Angoulême. En 1852, la
propriété fut cédée à la famille Raffin, avant d’être reprise par ses
propriétaires actuels qui, par les hasards de l'histoire, descendent du
frère de Marguerite de Saulces.
Le bâtiment central est orienté est-ouest afin de se prémunir du mistral. Un
bois au Nord du parc sert à abriter celui-ci du vent.
Ce bâtiment rectangulaire, est dans son côté est, ce que l'on appelle une
façade décor de style italien, se prêtant merveilleusement à des mises en
scène théâtrales ou lyriques compte tenu de son acoustique. Il est flanqué
de deux pavillons en saillie aux extrémités, avec des frontons curvilignes
surmontés de génoises. Les avant-corps, bordés de génoises, sont desservis
latéralement par deux autres escaliers à balustres. Une aile sud a été
rajoutée au XIXe siècle sans bouleverser l'équilibre de l'ensemble. L'une
des originalités du château de Genas tient à son escalier double à
balustres, l'un des rares de la région, orné de part et d'autre de lions et
surmonté des armes de la famille de Genas. Le parc disposait d'un système
hydraulique sophistiqué avec plusieurs bassins de retenue d'eau et
canalisations pour l'irriguer (disparu aujourd'hui). Ce système était
alimenté par éolienne dans le verger, puisant l'eau dans une vaste pièce
voûtée souterraine traversée par une rivière.
Le côté ouest est occupé par une cour et des bâtiments de ferme avec
notamment une très belle bergerie.
Éléments protégés MH : le château de Genas, ainsi que le mur de clôture, le
portail et le jardin, inscription par arrêté du 31 juillet 1989.
château de Genas 26450 Cléon-d'Andran, propriété privée, ne se visite pas,
visite libre des jardins lors des journées du patrimoine, explications
historiques sur demande. Des représentations théâtrales ont lieu
régulièrement en été dans le parc.
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