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Dominant la vaste plaine, l’occupation du piton rocheux
remonte à la nuit des temps. Le vignoble des Côtes du Rhône s’étend à ses
pieds et l’on découvre la haute silhouette du Mont Ventoux à partir des
terrasses balayées par le Mistral. A l’origine le pays s’est appelé “Roche
Aigue”; à l’époque Romaine “Rocha Acuta”; et le langage arrondit les angles
pour faire Rochegude. Rochegude est signalé trois siècles après J-C dans les
Archives Romaines. C’était un Relais placé sur la Via Agrippa qui reliait
Orange à Vaison-la-Romaine. Dans les caves du château, creusées dans le roc,
on a découvert en 1820 un torse de Bacchus qui orne maintenant le Musée de
Saint Germain en Laye. Ce musée réussit en effet à s’approprier cette oeuvre
également convoitée par le Musée du Louvre. C’est une sculpture en marbre
blanc qui fut murée dans une niche, à proximité des oubliettes, pour la
protéger lors des attaques du Baron des Adrets au XVI siècle. Une Cippe
(stèle funéraire) découverte sur le territoire de Rochegude, est aujourd’hui
au Musée d’Avignon. Elle mesure 1,16 mètre de haut sur 0,75 mètre de large
et l’inscription rappelle l’affection de Cassius Severianus et de Veltia
Maternilla pour Infantus, leur fille chérie. On ne sait pratiquement rien
sur le relais ancestral et les maisons agglutinées à ses pieds pendant
l’époque gallo romaine. Ce n’est que jusqu’en 1115 que remonte l’ancienne
charte d’Albagnet et 1235 celle de Rochegude. A cette époque, Guillaume de
Mondragon et Hugues de Caderousse étaient co-seigneurs de Rochegude avec le
Prieur Bertrand de Monteux. Les partages nombreux et successifs conduisirent
à des changements fréquents de propriétaires, et c’est ainsi qu’en 1315,
Bertrand des Baux IV, Prince d’Orange, se reconnaissait vassal du Pape pour
une partie de Rochegude. Les Papes qui s’établirent à Avignon de 1309 à 1378
choisirent le château pour y rendre justice. Ce choix était motivé par sa
localisation, à la limite du Dauphiné, (la France de l’Époque) et du Comtat
Venaissin. La salle de Justice existe toujours. Les visiteurs actuels
peuvent encore admirer de magnifiques parchemins portant Sceaux et Effigies
datant de l’époque papale. Le château de Rochegude a terriblement souffert
au moment des Guerres de Religion. Les Calvinistes prirent le nom
d’Huguenots et trouvèrent en France une armée puissante prête à toutes les
exactions. C’est ainsi que le plus sanguinaire chef Huguenot, François de
Beaumont, qui se faisait appeler “Baron des Adrets”, lors de son passage,
attaque le château de Suze, mais ne réussissant pas à le prendre et se
retourne alors contre Rochegude, qui lui aussi résista un temps, puis fut
incendié et dévasté. Seule subsiste de nos jours la puissante tour du XIe
siècle dont les mâchicoulis furent détruits par l’artillerie du Baron. Les
ruines demeurèrent longtemps en l’état, ce n’est qu’à la fin du règne de
Louis XIV que l’on reconstruisit sur les vestiges de la forteresse le
château actuel, d’un style moins agressif. Une rampe et un escalier
monumental ornent le château.
Plus tard, des artistes qui oeuvrèrent pour Marie-Antoinette au Petit
Trianon, exécutèrent de splendides Gypseries qui figurent encore dans les
anciennes pièces de réception du château. Il faut également signaler que
Eugène Viollet-le-Duc restaura le château de Rochegude en plaçant des
Mâchicoulis de décoration et de splendides terres cuites, dont on se demande
quel four a pu les cuire tellement elles sont énormes. C’est à cette période
que sont attachés les noms du Marquis Robert D’Acqueria et de la famille D’Arnoul.
Après la mort du dernier Marquis de Rochegude en 1945, le château tomba dans
l’indivision et à nouveau menacé de tomber en ruine. Il a été vendu à
Monsieur Fernand Gallibert, qui depuis 1964 entreprit de le rénover
entièrement. Le château est actuellement la propriété de la Famille Dochez.
Le vieux pressoir servait à l’élaboration d’un vin blanc renommé issu de
cépages Xeres, qui était servi à la cour du Roi Louis XIV. Thomas Jefferson,
futur président des Etats-Unis, de passage en France en 1792, écrit dans ses
mémoires “le goût incomparable du vin de Rochegude“. Grâce à des documents,
on sait qu’une ordonnance rendue à Beaucaire par Louis d’Anjou, frère du
Roi, autorisa Rochegude à frapper la monnaie (pièces d’or). En 1841, on
découvrit un trésor de cinq Kilogrammes de pièces et la légende veut que
nombreux trésors y soient encore cachés...
château de Rochegude, place du château, 26790 Rochegude,
tel : 04 75 97 21 10, hôtel 4 étoiles avec salle de réception, piscine,
massage.
Site officiel :
www.chateauderochegude.com.
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