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Le plus ancien document
mentionnant l'existence du château de Bruyères le Châtel est la charte de
l'abbaye de Saint Florent de Saumur de 1070. Il a été construit sur les
ruines d'un ancien monastère de religieuses dont ne subsiste que la chapelle
Notre Dame au XIe siècle. De cette forteresse, appartenant au système de
défense de la région parisienne, élevée sur une éminence naturelle dominant
le village, ne reste que très peu de vestiges (partie voûtée de la cuisine).
De nouvelles fortifications sont édifiées au XIVe, dont subsistent la
poterne d'entrée avec les tourelles, les machicoulis et les traces de la
herse d'un pont levis. Le premier seigneur mentionné est Hugues de Bruyères,
début XIIIe. A partir de 1457, le domaine appartient à la famille de la
Rochette. En 1676, Louis XIV érige la baronnie de Bruyères en marquisat, en
faveur de Louis de l'Espinette Le Mairat qui réaménage le château et le
parc. Le nouveau propriétaire fait abattre les arbres du parc, les
fortifications sont rasées en 1793. En 1820, le baron Charlet, secrétaire de
la duchesse d'Angoulême, réorganise le domaine. En 1908, M. Lenoir restaure
la chapelle et fait élever un péristyle à colonnes devant le corps de logis.
La dernière propriétaire, Mme Wallut, lègue le château en 1958 à
l'Association pour l'aide aux jeunes garçons infirmes gérée par l'Ordre
Hospitalier des Frères de Saint-Jean de Dieu.
Le château actuel présente des restes de l'ancienne fortification du XIVe
siècle: la poterne d'entrée avec deux tourelles qui portent des traces de la
herse du pont-levis. A l'arrière une porte plus simple, percée dans une
courtine, reliait une tour ronde à la chapelle seigneuriale. De cette
dernière, seul le choeur redécoré en style néo-gothique en 1908, a subsisté.
Le corps de logis a profondément été remanié au XVIIe siècle. Les salles et
salons du rez-de-chaussée ont conservé les boiseries et meubles de cette
époque. En même temps étaient aménagées des terrasses étagées qui descendent
vers le parc où a été creusé un plan d'eau : "le Miroir". En 1806, avec les
matériaux de l'aile Ouest détruite, le nouveau propriétaire fait construire
un mur de soutènement avec des contreforts du côté ouest de la terrasse. Un
portique dorique moderne soutenu par des colonnes à bossages ouvre sur les
terrasses. Au premier étage, l'ancienne chambre de la Duchesse d'Angoulême,
dite aussi chambre de Saint Louis, a conservé son décor néo-gothique de
1908, tout comme la chapelle.
château de Bruyères le Châtel, 2 rue de la
Libération, 91 Bruyères-le-Châtel, la dernière propriétaire, Mme Wallut,
lègue le château en 1958 à l'Association de l'ordre Hospitalier des Frères
Saint Jean de Dieu.
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