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Un premier château est construit au XIIIe siècle
(substructures subsistantes). Vers la fin du XVIe siècle, Jacques de
Croixmare fait édifier une nouvelle demeure. Un état des biens du fief de
Saint-Just, dressé en 1608, mentionne un manoir, des communs, une orangerie,
un jardin, un potager, etc ; le domaine comprend encore une avenue plantée
d'ormes, des vignes, deux moulins, une chapelle, des terres cultivables. En
1654, les derniers descendants de la famille de Croixmare vendent le domaine
à Jean de Savary, Ecuyer, Secrétaire du Roi et Grand Maître des Eaux et
Forêts de Normandie. Jean de Savary et ses descendants transforment le parc
en jardin à la française, créent le circuit d'eau, le jardin potager. Le
plan de 1744 donne une idée du château et de son parc au milieu du 18e
siècle. En 1775, le château est vendu au duc de Penthièvre, également
propriétaire du château de Bizy, à Vernon. Il acquiert probablement aussi le
domaine voisin (dit Château du Rocher), jusque là propriété distincte. Le
duc transforme le logis en hôpital et maison de repos pour les vieux
serviteurs à son service ; à cette fin, le bâtiment subit d'importants
aménagements. Dans le parc, il fait édifier la laiterie, une fabrique et
probablement la glacière ; il fait encore construire le grand commun et une
infirmerie (bâtiment aujourd'hui intégré dans la propriété voisine du
Rocher). L'hospice fonctionne jusqu'à la mort du duc de Penthièvre, en 1793.
Le domaine est ensuite vendu comme bien national. Propriétaire de 1795 à
1798, Sébastien-Gilles Huet de Guerville fait inhumer son épouse dans le
parc, en réutilisant les éléments du mausolée de Lancelot de la Garenne,
provenant de l'église de Mercey. En 1805, Victor Fanneau de la Horie,
propriétaire depuis 1798, revend le château au Chevalier Suchet, qui le
revend à son frère, maréchal et duc d'Albuféra. Gabriel Suchet, Receveur des
droits généraux de Normandie, puis Conseiller d'Etat, commence par replanter
l'avenue qui mène au château en 1810 ; aux ormes du XVIIe siècle, il
substitue des peupliers.
A partir de 1816, le maréchal entreprend de
grands travaux à Saint-Just : distribution et décor du rez-de-chaussée du
logis par l'architecte Lacornée, réameublement (mobilier d'époque Empire),
nouveau dessin du parc. Parmi les différents jardiniers qu'il embauche,
Belguise bénéficie déjà d'un certain renom : en 1825, il redessine une
partie du parc en jardin à l'anglaise. L'ensemble des bâtiments est remis en
état. Suite au décès du maréchal en 1826, sa veuve divise la propriété et
vend le domaine voisin du Château du Rocher, composé de la chapelle, le
"pavillon d'Osmont", l'infirmerie et une partie du parc à l'anglaise ; il
redevient alors distinct du Château de Saint-Just. Depuis 1885, le château
est aux mains de la même famille, qui s'est attaché à remettre le parc en
état : en 1893, l'avenue est replantée, en platanes ; en 1905, la pièce
d'eau est curée ; les goulettes, disparues sous le calcaire et la terre,
sont dégagées et remises en eau (1935). En 1904, l'aile gauche du château
est abattue. Les bois attenants, ou grand parc, autrefois partie intégrante
du domaine, appartiennent aujourd'hui à un autre propriétaire. Logis en
pierre calcaire de plan rectangulaire régulier ; communs en pan de bois et
calcaire ; glacière avec puits de sept mètres et coupole en brique ; couvert
en tilleuls ; terrasse maçonnée ; cressonnière ; goulette ; miroir d'eau ;
jardin régulier au XVIIe siècle ; jardin irrégulier à partir du XIXe siècle
; lucarne à croupe ; jardin en pente.
Éléments protégés MH : le château et l'ensemble du bâti : inscription par
arrêté du 13 octobre 1995. Le parc du château, avec l'ensemble de la
clôture, les terrasses (à l'exception de tout autre élément bâti), le réseau
hydraulique en totalité et l'avenue du château : classement par arrêté du 3
novembre 1997.
château de Saint Just, avenue du Château, 27950
Saint-Just, tél. 02 32 52 21 52, ouverture quotidienne du 1er juin au 3 août
de 15h à 18h. ouverture aux groupe du 1er mai au 31 octobre sur rendez-vous.
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