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Possession de
Gervais, grand sénéchal de France, à la fin du XIe et au XIIe siècle, la
forteresse fut détruite au XIIIe siècle par Robert III de Dreux, tuteur de
Jean de Châteauneuf, son neveu. Il fut autorisé par Saint Louis à jouir de
Sorel sans lui faire hommage jusqu'à la majorité de son pupille, à condition
de laisser le château dans l'état où il se trouvait et de ne pas relever le
donjon qu'il avait fait abattre. Le château fut reconstruit par Jean de
Sorel. On ne sait comment le fief sortit de la famille des seigneurs du
Thymerais mais il fut cédé au XIVe siècle à Pierre d'Alençon, descendant de
Saint Louis. La forteresse fit place à un beau manoir. En 1452, Guy XIII de
Laval rend hommage au comte de Dreux pour ce fief. Il fut acquis par Marie
d'Albret, comtesse de Dreux puis cédé en 1549 à Pierre 1er Séguier, seigneur
de l'Etang la Ville. A sa mort, ses trois fils possédèrent Sorel par indivis
jusqu'en 1596. L'un d'entre eux, Pierre II, racheta la part de ses frères.
Pierre II, prit le parti du futur Henri IV, pendant les Guerres de la Ligue.
Le manoir de Sorel fut alors brûlé par les gens de guerre. C'est son fils
Pierre III Séguier, marquis d'O, qui hérita de la terre et qui reconstruisit
en 1602 le château actuel, demeure composée d'un long corps de logis encadré
de deux pavillons à haute toiture d'ardoise. Pierre III Séguier mourut en
1628 et sa veuve, Marguerite de la Guesle qui, en 1641, fit élever le
portail d'entrée. Louise Marie Séguier devenue duchesse de Luynes mourut
jeune et son mari ne conserva pas la terre qui passa à la famille Dyel du
Parquet, puis à des financiers les Crozat. Sorel est acquis en 1708 par le
maréchal de Vendôme, prince d'Anet et comte de Dreux, et passe dans les
mains d'Anne, princesse de Condé, et de la duchesse du Maine, du prince de
Dom et de son frère le comte d'Eu, et enfin au duc de Penthièvre. Jusqu'à la
Révolution, Sorel demeura uni au domaine d'Anet mais il était délaissé par
ces grands seigneurs qui préféraient les fastes des salons de la demeure de
Diane à la solitude de Sorel.
Bien qu'en bon état, il faillit disparaître à l'initiative du Comte d'Eu en
1764, qui voulait le vendre sur pied afin que l'acquéreur en enlève les
matériaux. C'est à la Révolution qu'eut lieu sa destruction, et en 1798, le
château vendu comme bien national pour les matériaux et la Forge devinrent
la proie des démolisseurs et ce furent des ruines désolées que la duchesse
douairière d'Orléans racheta en 1820, le portail et un pavillon avaient
seuls, échappé aux vandales révolutionnaires et aux marchands de pierres.
Après sa mort, son fils, Louis-Philippe, duc d'Orléans, devenu Roi,
envisagea d'en faire la résidence pour l'inspecteur de la forêt de Dreux,
avec l'idée de se réserver la salle basse pour son usage personnel. La chute
de la monarchie de juillet anéantit ses projets. Napoléon III confisqua
Sorel avec les biens de la famille d'Orléans et l'édifice fut à nouveau
menacé de destruction par l'administration des forêts qui prit la décision
de le vendre en vue de sa démolition. En 1862, le Château est classé et en
1872, Sorel était rendu aux princes en même temps que la forêt de Dreux. Un
pont de bois, la charpente et la couverture du pavillon ont été complètement
refaits à l'identique au début de ce siècle. La forêt avait été confisquée
par l'Etat au moment de la Grande Guerre, sous le prétexte que la famille
d'Orléans avait des cousins allemands. Epargné par la confiscation mais
resté à l'abandon, de nouveau régulièrement vandalisé et envahi par la
végétation, Sorel se dégradait irrémédiablement. En 1951, la Société Civile
du Domaine de Dreux qui administre les propriétés de la famille d'Orléans
prit la décision de se défaire du pavillon d'entretien trop lourd. Le
portail devait être déposé et donné au Musée d'Art et d'Histoire de Dreux!
Le domaine fut acquis en 1952 par l'architecte des "bâtiments de Monseigneur
le Comte de Paris" qui le restaura, après avoir dégagé et consolidé les
ruines.
Éléments protégés MH : le château de Sorel (vestiges) : classement par liste
de 1862.
château de Sorel 28260 Sorel-Moussel, Tél. 06 29 84 15 31,
M. Audoin de Bazelaire, un cadre magique où nature et histoire envoûteront
le temps d'une soirée les mariés et leurs invités.
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