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Au Moyen Age, les seigneurs de
Herzele (en français Herzelles) comptèrent parmi les plus puissants barons
de Flandre. Rasse de Herzele défia le comte Louis de Male en s'alliant aux
Gantois révoltés. Il fut tué au combat de Nevele en 1381. Quant à son
château, le vainqueur le mit en poche. Cité en 972, le nom du village ne
peut cacher ses origines germaniques (Harja Sali: maison ou salle de Harja).
Pour se ménager de nouveaux appuis, le duc de Bourgogne, Jean sans Peur,
petit-fils de Louis de Male, offrit le village en 1406 à son chambellan Jean
de Roubaix, lequel alla par la suite au Portugal pour en ramener la
troisième épouse de Philippe le Bon. A l'occasion de cette ambassade, le
peintre Jan van Eyck exécuta son portrait. En suite du mariage d’Isabeau de
Roubaix et de Jacques de Luxembourg, Herzele entra dans le patrimoine
international d’une des plus fameuses maisons européennes. Héritiers de
cette branche des Luxembourg, les Barbançon-Werchin puis les Melun, princes
d’Epinoy ne résidèrent quasiment jamais dans leur château des Flandres mais
ils y pensèrent chaque jour. On sait que Tournai fut défendu contre
Alexandre Farnèse par l’énergique princesse d’Epinoy, Christine de Lalaing.
L’attitude frondeuse de cette famille eut pour conséquence une
valse-hésitation qui dura presque deux siècles. Les tribunaux virent les
abominables Melun et les lumineux princes de Ligne se déchirer qui pour le
roi de France qui pour l'Espagne, mais surtout dans le but de s'approprier
Herzele, Roubaix et même la principauté d’Epinoy. Après maintes
confiscations et restitutions, Herzele resta chez les Ligne qui
s'empressèrent de le vendre en 1752 aux comtes de Lichtervelde. Acheté en
1811 par le baron van de Woestyne, le domaine fut doté en 1840 d’une
résidence de grand style que ses descendants, le vicomte et la vicomtesse du
Parc Locmaria, remanièrent en 1910. Ce beau témoin de l’opulence du XIXe
siècle est aujourd’hui devenu un endroit rêvé pour des réceptions de
prestige.
château de Herzele 9550 Herzele, tel. 053/62 20 17, propose la location de
salles pour réception.
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