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L’ancien château médiéval, aujourd’hui disparu, était
depuis le XIVe siècle une possession de la maison de Gaujac, ramage probable
des Sabran. Il passa ensuite par mariage à la famille de Sarrats à la fin du
XVe siècle, puis à la famille Rodulphe de Saint Paulet au XVIe siècle. En
1586, Montmorency s’empara de Gaujac et assiégea le château qui résista
pendant deux semaines. Dès lors deux grandes familles se succèderont à
Gaujac. La famille Piolenc, au XVIIe siècle, pour laquelle Gaujac devint une
possession d’un ensemble beaucoup plus vaste s’étendant dans la région de
Pont-Saint-Esprit et Orange... Anne de Piolenc dame de Gaujac apporte le
château en dot à son époux Gaspard de Castries. Il passa ensuite aux mains
de son fils Jean de Castries, baron de Mayrargues, sénéchal d'Uzes décédé en
1756. A sa mort l'héritage revint à son fils Anne Gaspard de Castries, chef
d'escadre, né en1715 et mort à Gaujac en 18O4. Son fils, le comte Eugène
Hercule de Castries lui succéda jusqu'à sa mort en 1825. C'est lui qui
constitua le Majorât de Gaujac par lettres patentes signées de Louis XVIII à
Saint-Cloud le 31 août 1821. Le second tenant du Majorât fut son fils
Gaspard de la Croix, comte de Castries qui mourut en 1869. Le château de
Gaujac devint alors propriété du Duc de Castries, troisième et dernier
tenant du Majorât qui le donna en legs préciputaire à son petit fils René de
Castries, né en 1908, par un codiaille testamentaire rédigé au mois
d'octobre 1913. Le château a été récemment acquis par Mme Traverse
Boussaguet qui se propose de le restaurer.
Le château de Gaujac, au
centre du village, occupe une place importante à l'intérieur d'un
quadrilatère constitué par les anciennes fortifications. Ces dernières, en
partie visibles sont cantonnées de tours d'angle de plan carré à l'exception
de la tour sud-ouest de plan circulaire. Le château présente deux corps de
bâtiment disposés en équerre qui bordent une cour intérieure, fermée sur ses
deux autres côtés par un mur de clôture. Une autre cour, de plan irrégulier
précède le corps principal à l'est. Le corps principal possède deux étages
carrés sur rez-de-chaussée et un étage d'attique. Seule la façade est
présente une ordonnance assez remarquable : elle est flanquée de deux corps
à 45° dont l'un deux, celui de l'angle nord-est, très étroit, n'a aucun rôle
fonctionnel et n'est là que pour servir de symétrique au corps sud-est. La
façade est précédée au niveau du premier étage par une vaste terrasse
occupant toute la largeur du bâtiment, bordée d'une rampe à balustres. La
partie médiane de cette élévation est rythmée par quatre pilastres cannelés
à chapiteaux d'inspiration ionique. L'étage d'attique est séparé des niveaux
inférieurs par une épaisse corniche moulurée, agrémentée de masques et sur
laquelle se développe une balustrade de pierre qui fait retour sur les corps
latéraux. L'étage d'attique, en retrait par rapport à la façade est animé de
pilastres nus. Les baies sont étroites et hautes, à cintre surbaissé. Le
rez-de-chaussée est double en profondeur si l'on tient compte des pièces
aménagées sous la terrasse. L'entrée, à l'est, s'ouvre sur un couloir
couvert d'une voûte en berceau renforcée par des doubleaux et portée par
deux rangs de colonnes à demi-engagées. Le couloir occupe toute la
profondeur du bâtiment. Sous la terrasse ont été aménagées de petites pièces
affectées à des usages domestiques (offices, souillarde). A droite du
couloir, deux pièces occupent toute la profondeur du bâtiment, elles sont
voûtées en berceau. Ces anciennes écuries s'ouvrent sur l'extérieur par des
portes cochères. Dans le prolongement du couloir, un vestibule donne accès à
l'escalier à double volées droites qui dessert les étages et au péristyle
qui borde la façade du corps est-ouest. Ce dernier est à deux étages sur
rez-de-chaussée. Le long de sa façade sud se développe une terrasse
autrefois bordée d'une rampe à balustres, elle est portée par un alignement
de six colonnes. Chaque corps de bâtiment est couvert d'un toit de tuiles
canal à un seul versant. Le château de Gaujac, construit au XVIIe siècle a
fait l'objet de remaniements au XIXe siècle, notamment en ce qui concerne
l'aménagement intérieur. La présence de deux corps latéraux à 45° qui
flanquent la façade Est est un parti architectural assez particulier qui
peut s'expliquer par le fait que le corps sur l'angle sud-est semble
correspondre à une tour d'angle préexistante de l'enceinte du village
primitif. Pour rétablir l'équilibre, une aile lui fut opposée sur l'angle
nord-est, qui n'est en réalité qu'un simple décor délimitant, à l'intérieur,
une place excessivement exiguë. Par ailleurs, au niveau de l'attique,
l'avers et le revers de cette aile ne sont en réalité qu'un seul et même
mur...
Éléments protégés MH : les façades et les toitures, la grande salle du
rez-de-chaussée et le salon du premier étage avec leurs boiseries, la
cheminée d'angle avec son trumeau dans une pièce du rez-de-chaussée :
inscription par arrêté du 1er décembre 1980.
château de Gaujac 30330 Gaujac, tel. 08 77 91 19 70, ouvert au public,
visites de juillet à septembre, samedi, dimanche, lundi et mardi de 9h30 à
13h et de 15h à 18h30.
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