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La plus
ancienne mention date de 1209, à cette époque la propriété appartenait au
Comte de Toulouse, Raymond VI qui était accusé par l’église de Rome de
complaisance à l’égard de l’hérésie cathare qui se développait sur ses
terres. En signe de soumission, il dut céder des châteaux à l’église, dont
ceux de Mornas, Oppède, Fourques, Montferran, Beaumes de Venise et
Roquemaure (castrum de Roccamaura). Immédiatement et pour le temps de la
croisade contre les albigeois, Roquemaure est remis à l’évêque d’Avignon. En
1229, à la suite du traité de Meaux-Paris, le roi de France, saint Louis,
reçoit toutes les terres du comte de Toulouse situées le long du Rhône
gardois. Roquemaure devient un site royal dans la toute nouvelle
sénéchaussée de Beaucaire et Nîmes. La forteresse se dresse au-dessus des
passages, port et péage, à hauteur d’un verrou du Rhône (entre Roquemaure et
le château de l’Hers) et prend une importance considérable jusqu’à ce que
les rois s’emparent de la Provence.
Ce château a été un des plus grands du Languedoc. Aujourd’hui, seule la tour
des carthaginois se dresse sur son piédestal de roche, ainsi qu’une tour
ronde de la Reine. Autrefois, le château était entouré de sept tours, les
murailles avaient plus de 4,5 mètres d’épaisseur. Saint Louis fit construire
une troisième enceinte et une chapelle sur le modèle de la Sainte Chapelle à
Paris. En 1354, Léger de Polignac, capitaine de château fit creuser un fossé
entre les remparts du château et le village afin de se défendre contre le
Prince de Galle qui avançait vers le Rhône. Au XIVe siècle, le château fut
occupé par le famille de Guise. En 1562, le baron des Adrets, originaire du
Dauphiné, prit le château de Roquemaure et le saccagea. Le château a été
vendu comme bien national après la Révolution et exploité comme carrière de
pierre. D’après les termes de la vente, un espace de quatre mètres de chaque
côté de la tour devait être laissé. Il n’en a rien été et si la tour existe
encore aujourd’hui c’est que l’exploitation du rocher cessa, les maçons
n’ayant plus besoin de pierre à bâtir.
Éléments protégés MH : les ruines de la tour ronde : inscription par arrêté
du 6 décembre 1949.
château de Roquemaure 30150 Roquemaure, tel. 04 66 90 21 01, vestiges,
visite des extérieurs.
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