Arènes était un fief des Soubcanton, relevant des comtes d’Alès. Ceux-ci leur reconnaissaient un droit de leude consistant à prendre une mule chargée de sel, chaque mardi sur la place d’Alès, seulement lorsque le vieux repaire de Soubcanton, bâti au sommet d’un rocher près de Saint-Jean-du-Pin, était occupé par le suzerain. En 1343, Raymond de Soubcanton décide de se faire construire un château et de prendre sous sa protection l’église de Saint Martin d’Arènes en l’englobant dans l’enceinte du château. Au milieu du XVe siècle, les seigneuries de Soubcanton et d’Arènes passent dans la maison des Saussan par le mariage d’Isabeau de Soucanton avec Bertrand de Saussan. Entre 1565 et 1570, il se passe beaucoup d’événements liés aux guerres de religion. Le château et l’église de Saint Martin d’Arènes sont réparés en 1598, mais celle-ci est à nouveau brûlée au XVIIIe siècle par Cavalier et les Camisards. Le château est restauré en partie en 1860. Il a suivi les héritages successifs, des Saussan aux de la Tour La Charce-Gouvernet, des de Roquefeuil, des d’Alphanti, et des de Pélissier-Saint Ferréol, dernière famille à porter le titre de seigneur d’Arènes, puis le Baron Courtois de Pélissier jusqu’en 1932, date de la vente à Maître Lhermenier, notaire à Quimper, et enfin à la famille Bekaria en 1951 jusqu’à nos jours. D’illustres personnages auraient fréquenté la demeure : la Marquise de Sévigné décrit dans nombre de ses lettres la splendeur de ses charmilles et de ses eaux. Alphonse Daudet au faîte de sa gloire aurait également séjourné au château, se rappelant peut-être l’époque où il était maître d’études au Lycée d’Alès...

château d'Arènes 30380 Saint-Christol-lès-Alès, propriété privée, ne se visite pas, ouverte exceptionnellement pour les journées européennes du patrimoine.

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