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Ce
village situé tout près d'Uzès domine la petite vallée de l'Alzon et a
conservé une partie de son enceinte médiévale où l'on remarque un appareil
en arêtes de poisson. Ce rempart forme l'angle nord-ouest du château dont la
masse imposante se voit de loin. Le château est mentionné dès 1096 et fut
cédé en 1156 par le roi à l'évêché d'Uzès; au milieu du XVIe siècle, il
appartenait à la famille de Thézan qui l'arrentait en s'en réservant
un"quartier pour y habiter quand bon lui semblera". La terre et la
seigneurie seront vendues en 1714 à Antoine Sconin (neveu du chanoine Sconin
prieur de Saint Maximin qui est l'oncle de Racine) et reste dans cette
famille jusqu'en 1776, date de la vente à Alexis de Laplace, conseiller et
secrétaire du roi; le château sera revendu en 1829 à Louis Martin Duclap et
passera par mariage à Charles Goirand de Labaume, premier président de la
cour impériale de Montpellier. L'édifice se compose de deux parties bien
distinctes : la partie Est avec le petit logis situé en face datent du
moyen-âge mais résultent de plusieurs campagnes de construction, et la
partie ouest, formant une sorte de bâtiment cubique, date du début du XVIIIe
siècle, sans doute entre 1714 et 1729 puisque l'acte de 1714 décrit "un
vieux château presque ruiné et hors de pouvoir être habité que par des
rentiers" alors que dans son testament écrit en 1729, Antoine Sconin parle
de "la seigneurie de Saint Maximin avec tous les bâtiments anciens et
nouveaux que j'y ai fait faire". Les constructions les plus anciennes sont
formés par la tour et le corps d'habitation situé au sud-est (fin Xlle ou
début XIIIe siècle) puis par le corps de bâtiment les joignant avec une
galerie sans doute en bois du XlVe siècle, avec des portes à linteaux et des
restes de peinture sur une baie. Des traces de peintures du XlVe siècle sont
également visibles dans la pièce dite la chapelle au premier étage de la
tour. Au cours du XVe siècle, cette galerie sera agrandie et reconstruite en
dur avec des croisées à meneaux en façade tandis que l'ancienne façade reste
visible dans la galerie de circulation.
A la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle, des améliorations furent
apportées à ce corps de bâtiment, en particulier l'ouverture de deux
fenêtres à pilastres sur l'arrière, semblant indiquer que la cour de la
maison presbytérale voisine appartenait au même propriétaire. Au XVIIIe
siècle, avec l'achat par les Sconin, un grand projet de reconstruction se
met en place : un château neuf est construit dans l'angle sud-ouest et relié
à l'ancien par un grand porche, mais l'ordonnance de la façade avec en
particulier l'avant-corps central montre la volonté d'uniformiser toute
cette façade, projet inachevé où le rythme du nouveau château est seulement
simulé sur l'enduit de la partie Est. Cette construction présente des
éléments archaïsants tels que des gargouilles en façade ou le grand escalier
mais les fenêtres en arc segmentaire et les voûtes en arc de cloître de tous
les salons du rez-de-chaussée et du premier étage semblent appartenir à la
construction d'Antoine Sconin après son achat en 1714. Les maladresses
visibles dans l'escalier ne doivent pas occulter la grande qualité de cette
construction du XVIIIe siècle; de même, la partie médiévale présente un
grand intérêt avec en particulier sa galerie matérialisée dans ses deux
aspects, celui du XlVe siècle avec sa structure en bois disparue et la
réalisation plus tardive que nous voyons aujourd'hui. Enfin, la construction
d'une piscine dans la cour intérieure (invisible depuis le porche) ne doit
pas masquer l'intérêt de l'ensemble.
Éléments protégés MH : le château (à l'exception du sol de la cour
intérieure), cour d'entrée et la petite maison située en face du château:
inscription par arrêté du 28 janvier 1997.
château
de Saint Maximin 30700 Saint Maximin, propriété privée, ne se visite pas.
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