Cette commune des Cévennes en basse Salendrinque se situe près du confluent de la rivière Thoiras avec le Gardon de Saint Jean du Gard et présente un habitat dispersé. Le château est isolé, près de l'ancien chemin de Lasalle à Anduze, probablement situé sur un site gallo-romain. Il fut construit au XIVe siècle et faisait partie des fortifications de la ville. Il subit des travaux de restauration en 1513 (tours sud et ouest et murs d'enceinte), puis en 1538, construction du corps de logis. Il est connu pour avoir été le lieu de naissance de Jean de Saint-Bonnet-Toiras qui converti au catholicisme s'illustrera en défendant l'île de Ré en 1627 (où deux de ses frères mourront), il sera nommé maréchal de France en 1630 mais mourra en exil en Italie en 1636. En 1685 la terre de Toiras sort de la famille qui en portait le nom et passe aux Roquier puis aux Caulet et en 1737 à Estienne de Manoel d'Algue, avocat et médecin de Lasalle qui est l'ancêtre des propriétaires actuels. Le château présente trois corps de bâtiments bordés de fossés; le côté sud-ouest fermé par un simple mur d'enceinte ouvre sur la cour. Il est cantonné de trois tours rondes (l'angle Est est carré) et possède une tour carrée hors-oeuvre (appelée le donjon) presque au centre de la façade sud-est. La tour la plus haute est celle de l'escalier en vis située hors-oeuvre dans la cour La cour est remarquable par la loggia qui occupe le mur face à l'entrée. Le corps de logis avec deux grandes pièces superposées se trouve au nord-ouest. Le fossé côté sud-est, situé en contrebas, est compartimenté et étagé, c'est le seul encore en eau et il recueille les eaux de ruissellement ainsi que celles de la fontaine de la cour. La partie la plus ancienne semble être l'angle Est (tour carrée qui aurait pu être un donjon et logis attenant). La tour carrée hors-oeuvre fortement talutée parait plus tardive (et ne peut être un donjon). Les travaux bien documentés de 1513 confiés à Guillaume Reboul maître maçon d'Anduze portent sur les murs d'enceinte et les tours ouest et sud avec archères et canonnières à faire à l'imitation de celles déjà réalisées et sur le portail situé entr'elles. Ceux de 1538 sont confiés à Jacques Rauzet et portent sur la construction du corps de logis.
Par la suite, les restaurations, en particulier la reprise des ouvertures du côté sud-est et sur l'aile nord-est au début du XVIIIe siècle, les réparations suite aux dégâts causés par les guerres de religion ou par la révolution, tours encadrant le portail rabaissées d'un étage, ne changeront guère son aspect extérieur. Les travaux du XIXe siècle, connus par les plans et les dessins en possession des propriétaires, sont dus à Melvil Roux d'Anduze; ils concernent surtout la reprise du mur d'entrée avec la construction d'une bretèche au dessus de l'entrée, cependant les anciens créneaux restent très visibles dans la surélévation. Par contre le projet de couvrir la tour carrée et celle de l'escalier de toits en pavillons recouverts d'ardoises n'a pas été exécuté et la silhouette du château n'a pas été profondément modifiée. La partie la plus remarquable du château est sans doute la galerie de communication située face au portail d'entrée : ses deux arcades en plein cintre sont décorées d'un cordon torsadé de grande qualité mais elle repose sur deux piliers carrés dont un est caché par l'escalier en vis (preuve de son antériorité ?). Elle est voûtée en arêtes comme la plupart des pièces du rez-de-chaussée. On peut la comparer aux "porches couverts" présents à cette époque-là dans les constructions; dans ce cas-là il faudrait imaginer un escalier extérieur parallèle à la muraille. Elle est fermée à l'étage et éclairée par une croisée moulurée. Le corps de logis daté de 1538 a gardé ses croisées et demi-croisées moulurées mais il se raccorde maladroitement avec l'escalier qui pourrait être un peu antérieur. Il a conservé ses deux grandes salles superposées avec leurs cheminées. L'intérêt de ce château réside dans son volume assez homogène de la fin du XVe, début XVIe siècle reprenant une construction plus ancienne ainsi que dans de nombreux éléments (l'escalier, la galerie et le corps de logis bien conservé)...

Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château; le sol des anciennes douves : inscription par arrêté du 8 juin 1995.

château de Thoiras 30140 Thoiras, abrite l'hôtel de ville et l'office de tourisme.

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