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La Chesnaye
était, selon Édouard Guillon, une ancienne maison forte. Sur une carte de
1716, des bâtiments apparaissent et le lieu-dit porte le nom Aubardeau. Le
lieu-dit est indiqué sur une carte de 1751 puis sur le cadastre de 1826.
Depuis 1819, le domaine appartient à la famille Phélan ; dans les éditions
de 1850 et 1868 de l'ouvrage de Cocks, il apparaît sous le nom de
Sainte-Gemme et produit 180 à 200 tonneaux. L'édition de l'ouvrage de Cocks
en 1874 en propose une illustration représentant des bâtiments organisés
selon une cour en U, comme sur le plan cadastral de 1826. A cette époque, le
domaine compte 196 hectares dont 65 de vignes. Les matrices cadastrales
donnent quelques indications sur l'évolution des bâtiments au cours de la
deuxième moitié du XIXe siècle : en 1865, Phélan procède à la construction
nouvelle d'une maison; puis en 1871, sa veuve fait construire un atelier.
Mais c'est surtout F. Exshaw qui va transformer les lieux avec la
construction en 1882 du château actuel. Il remodèle également les
dépendances avec la démolition d'une maison et d'un atelier en 1887, la
construction nouvelle d'une maison et d'une cuisine avant 1890 et enfin la
construction d'une écurie à la même époque. Pour construire sa nouvelle
demeure, il fait appel à l'architecte Louis-Michel Garros dont les plans
sont conservés mais non datés. Ces plans nombreux témoignent de l'évolution
du projet, en fonction certainement des exigences du commanditaire.
Concernant la distribution extérieure, on remarque surtout des modifications
de l'escalier principal. Les façades extérieures ont fait l'objet de
plusieurs propositions (forme des baies, des lucarnes...). A la même époque,
Louis-Michel Garros construit pour la famille Exshaw un hôtel rue
Théodore-Gardère à Bordeaux, dont on conserve un plan signé et daté 1878.
L'architecte adopte un style néo-élizabéthain en vogue à l'époque et déjà
adopté par l'architecte Henri Duphot pour le château voisin de Lanessan.
Le château, situé sur une croupe plantée de vignes, présente un plan massé
et complexe jouant sur les décrochements de volumes et de toitures. Doté
d'un niveau de soubassement, d'un étage carré et d'un étage de comble, le
noyau principal est complété sur la façade sud par une tour polygonale
crénelée à cinq niveaux, sur la façade nord par une tour carrée à pan coupé
avec échauguette et toiture en pavillon soulignée par de faux mâchicoulis,
et sur la façade est par une tour carrée et crénelée. A cela s'ajoutent des
bow-windows, un porche, des baies à traverses et meneaux et un répertoire
décoratif d'entrelacs, d'accolades, de trilobes. Le gros-œuvre de l'édifice
en moellons traités de manière rustique contraste avec les encadrements,
bandeaux, chaînes d'angle et corniches en pierre de taille. Les toitures en
ardoise et à longs pans présentent des pignons découverts. Les hautes
souches de cheminées traitées en tuyaux d'orgue présentent un décor de
torsades ou de croisillons. Le château est doté d'une terrasse à l'est et
d'un parc planté d'arbres qui le sépare des bâtiments de dépendance.
château Lachesnaye 33460 Cussac-Fort-Médoc, tel. 05 56 58 94 80,
propriété viticole.
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