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Le toponyme "la Salle", qui
renvoi généralement en Guyenne, au Moyen Âge et au début de l'époque
moderne, à un habitat de la petite noblesse, plaiderait en faveur d'une
implantation précoce de la maison noble. Elle n'apparaît, toutefois, que
tardivement dans la documentation, semble-t-il au cours du XVIIe siècle,
entre les mains de la famille de Brivazac qui en conserve la jouissance
jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. En l'état, l'analyse du bâti, gênée par
les enduits, n'apporte pas d'éléments de datation significatifs, hormis les
baies chanfreinées de la tour d'escalier sud-est et une petite bouche à feu,
qui ne semble pas antérieure à la fin du XVIe ou au XVIIe siècle, au
rez-de-chaussée de la tour nord-ouest. Le bâtiment des dépendances agricoles
présente de nombreuses ouvertures murées compatibles avec cette datation, et
des reprises de maçonneries témoignant de son ancienneté ; l'aspect général
est aujourd'hui celui d'un bâtiment du 18e siècle. Sur les différentes
cartes du XVIIIe siècle représentant le cours de la Gironde et ses abords
(dont la carte de Masse où elle figure sous le nom "château de la Salle
Hoblesse"), la maison noble paraît enserrée dans des murs de clôture et
flanquée de tours. Le domaine aurait été acquis durant la Révolution par un
certain Gauthier, bourgeois de Bordeaux, mentionné comme propriétaire dans
les matrices cadastrales en 1834, avant de revenir dans les biens des
Brivazac au terme d'un long procès.
Le plan cadastral de 1832 montre que la demeure semble alors surélevée sur
une plateforme quadrangulaire, desservie par un escalier droit sur chacun
des côtés ; le logis présente des dispositions analogues aux actuelles, de
plan en L avec deux tours circulaires aux angles opposés du corps principal.
Quant aux dépendances, chai, étable et métairie, elles occupent déjà
l'emplacement qui est le leur aujourd'hui, et ont été remaniées et agrandies
depuis peu : les "servitudes" sont en effet qualifiées de "magnifiques et
presque neuves" en 1845. Une date tronquée, sur la porte charretière du
pignon, correspond à une campagne de travaux du XIXe siècle. En 1874, le
vignoble du château Lassalle est classé en "2e cru bourgeois", pour une
production modeste de 30 barriques par an. Les propriétaires en sont alors
les dénommés Labadie et Merlet. L'ensemble du domaine est mis en vente en
1881 et probablement acquis en totalité par Merlet : près de 25 ans plus
tard, dans l'édition de 1898, Merlet en est encore l'unique propriétaire,
pour une production portée à 45 tonneaux. C'est probablement pour cette
famille que le corps de logis est restauré dans la seconde moitié du XIXe
siècle et agrandi d'un logis secondaire attenant sur l'arrière. Passée dans
les mains de la famille Broquaire en 1928, la demeure aurait été complétée
d'une adjonction latérale dans les années 1930 ; le fronton de l'entrée de
cette extension est gravé du nom "Château La Salle".
Le domaine, isolé au nord de la commune, est implanté à la limite de la zone
de palus. La partie ancienne de la demeure, qui présente un plan peu répandu
en L, est flanquée de deux tours circulaires hors-œuvre aux angles opposés
du corps principal ; la tour sud-ouest contient un escalier en vis. Ce corps
de logis d'un étage à pignons découverts, ainsi que les tours à toit
conique, sont couverts d'ardoise. Le logis secondaire situé sur l'arrière
est doté d'un étage en surcroît, alors que l'extension latérale est en
rez-de-chaussée ; ces parties sont couvertes de tuile creuse. L'ensemble est
probablement construit en moellon calcaire mais l'enduit ne permet pas de
garantir la nature et la mise en œuvre des matériaux. Les dépendances,
séparées du logis et composées d'une étable avec porcherie et d'un vaste
bâtiment à vocation viticole, sont construites en moellon calcaire et
couvertes de tuile creuse. Ce bâtiment, ensemble de constructions agrégées
et homogénéisées, de plan rectangulaire, est divisé longitudinalement et
transversalement en espaces distincts, correspondant à ses anciennes
fonctions : logis au sud-ouest, écurie au nord-est, cuvier et chai à
barriques. Le cuvier actuel occupe un local du côté nord, doté de cuves en
béton.
château de la Salle 33390 Saint-Genès-de-Blaye,
tel. 09 80 08 69 66, propriété viticole.
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