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Armand IV d'Alègre devint baron d'Allègre en 1343, mais
en 1361, Arnaud attaqua le château. Armand IV fut tué durant le siège par
Thomas de La Marche, et sa veuve, Alix de Chalençon, resta à Allègre. En
1364, son neveu, Bertrand de Saint-Nectaire, revendiqua l'héritage, et
chassa Alix de la forteresse. Alix de Chalençon demanda alors à Jean Ier de
Berry de reconquérir le château, et après six mois de siège, Alix retrouva
son bien. Le beau-frère du duc de Berry, Jean II d'Armagnac en assura la
garde. Suite au décès d'Alix de Chalençon, le duc de Berry fit don de la
baronnie d’Allègre à Morinot de Tourzel en 1385. Morinot de Tourzel
entreprit des travaux de réfection et de construction de la muraille
d’enceinte. Ces efforts furent poursuivis par son fils Yves Ier, qui
s’attacha à embellir le château, le dotant notamment de sa caractéristique
frise de mâchicoulis tréflés. Tel quel, ce château, avec ses 23 tours, fut
l’un des plus beaux et des plus considérables de la région. En novembre
1698, alors qu'Yves V de Tourzel était venu de Versailles à Allègre, un
grand vent souffla violemment sur le feu dans la cheminée de la salle haute
et un incendie se déclara et se propagea dans les nombreuses charpentes des
toits couverts d’ardoises. La toiture du Pavillon de la Tour où se
trouvaient les papiers communs appelés le Trésor, brûla. Au son des cloches,
cinq cents personnes accoururent. Mais le château est embrasé en moins de
cinq heures. Il ne fut cependant pas abandonné. Dès janvier 1699, Yves V fit
réparer les communs puis le château lui-même. Son gendre poursuivit les
travaux, mais le château ne se remit pas de la catastrophe. Propriété
communale après la Révolution, il servit de carrière de matériaux de
construction.
Les ruines se limitent aux deux angles en forme de tour de
l'ancien donjon entre lesquels subsistent les mâchicoulis du chemin de ronde
et la base d'une tour d'angle de l'enceinte. La Potence est le nom donné aux
étonnants vestiges du château bâti au sommet du volcan de Baury vers 1393
par Morinot de Tourzel, favori du duc de Berry. Bénéficiant des acquis
d'architecture militaire de la Bastille de Charles V, le château d'Allègre
comportait 23 tours sur 3 zones enceintes. Restaurée au siècle passé, la
Potence est notoire par sa ligne de mâchicoulis restée en équilibre
au-dessus du vide et restauré telle quelle. Le site est remarquable aussi
par la vue exceptionnelle par-dessus Allègre, sur les volcans du Devès et du
Velay, à commencer par le Mont Bar qui fait face à Allègre. Le portail
fortifié dit de "Monsieur", portail Sud de l'enceinte extérieure du château.
Elle fut bâtie entre 1365 et 1435. " Monsieur " était le seigneur en titre,
baron puis marquis d'Allègre selon les époques, en général l'aîné des fils.
Presque intacte, avec ses deux tours au chemin de ronde jadis crénelé, elle
est percée d'archères basses transformées en canonnières au XVe siècle, pour
les tirs rasants. Elle donne une idée assez exacte de ce que furent les
défenses Sud du vaste château d'Allègre reconstruit vers 1365. Les
mâchicoulis tréflés, sont la signature du château d'Allègre. Au-dessus de la
porte un assommoir, ou une bretèche, complétait le dispositif vertical
central. La glissière de la herse est en parfait état, comme les gonds de
l'ancienne porte en chêne et les logements des trois barres de fer qui en
bloquaient l'ouverture. Son clocheton métallique, au-dessus de l'horloge,
date de 1816, date gravée sur le linteau de la porte qui y accède, à la cime
d'un escalier en pierres resté intact, en haut de l'Hôtel des Sailhans-Mozac,
actuel Café du Marché. Des départs de murs visibles sur la base des deux
tours sont les vestiges de barbacanes qui défendaient l'accès de cette
porte. Sur l'emplacement des barbacanes fut édifiée, en 1820, une halle aux
grains, couverte d'une toiture à charpente de bois portée par des piliers en
pierre dont l'un resta longtemps sur la place. La halle fut démolie en 1953.
Éléments protégés MH : les ruines château et le terrain qui entoure ces
ruines : classement par arrêté du 11 décembre 1935.
château d'Allègre 43270 Allègre, tel. 04 71 03 89 18, visites accompagnées
de 17h à 19h en juillet et en août
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Monsieur Jean-Marc Durand pour les photos et l'historique qu'il nous a
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