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Au cœur de la plaine
viticole, entre Montpellier et Béziers, Pézenas a été très tôt une zone de
passage vers la mer par la basse vallée de l'Hérault, et vers les hautes
terres, par la vallée de la Peyne. Devenue ville royale en 1262, elle doit
sa fortune au double rôle, économique puis politique, qu'elle a été amenée à
jouer jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. La tenue régulière de ses foires
annuelles, qui ont su attirer Jacques Cœur, a été un facteur important de
développement. S'y ajoutèrent depuis 1456 et pendant plus de deux siècles
avec la présence des ducs de Montmorency et des princes de Conti,
gouverneurs de Languedoc, les sessions des États généraux, sans oublier les
trois séjours que fit ici Molière entre 1650 et 1656. Le logis où pendait
pour enseigne un Bât d'Argent est l'une des nombreuses hôtelleries que
comptait, après son extension dans les premières années du XVIIe siècle, une
ville où l'activité commerciale était intense depuis le moyen âge. Propriété
de Françoise du Sansoir puis, au cours de la première moitié du XVIIe
siècle, de Pierre de Maureilhan, viguier de Béziers, le logis a été acheté
en 1648 par un conseiller du roi et commissaire des Guerres, Jean Bert, dont
la famille le conservera jusqu'en 1708, date de la vente à Guillaume
Craissac. Devenue en 1715, logis du Bât d'Argent et des Trois Mulets,
l'hôtellerie appartient en 1738 à Jean-Baptiste de Craissac, docteur en
théologie et chanoine de Saint-Jean. C'est ici que Molière, pendant l'hiver
1653-1654, reçut le chansonnier Coippeau d'Assoucy (1605-1675).
L'immeuble a conservé son parti d'origine, quatre corps de bâtiment disposés
autour d'une cour avec puits central à laquelle donne accès une allée
ménagée sous le corps de la rue. Les logements, répartis au premier étage
s'ouvraient sur une galerie de circulation en équerre portée par des
consoles. L'écurie était logée en fond de parcelle et une aile latérale
abritait la salle. Celle-ci a conservé sa monumentale cheminée de gypserie à
pilastres garnis de pointes de diamant et table décorative à crossettes
d'angle de la première moitié du XVIIe siècle.
logis du Bât d'Argent, 42, 44 rue Conti, 34120 Pézenas, propriété privée, ne
se visite pas, visible de la rue.
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