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La cité fondée par le moine éponyme au VIe siècle
est édifiée sur l'île d'Aaron. Refuge durant les invasions normandes au Xe
siècle, Saint-Malo-de-l'Isle devient une ville épiscopale au XIIe siècle, et
une première enceinte urbaine est construite à la demande de l'évêque Jean
de Chatillon. Durant la Guerre de Succession de Bretagne (1341-1365), elle
épouse le parti français. Au XVe siècle, les Ducs de Bretagne surveillent la
ville depuis le château : le Grand Donjon appuyé contre l'enceinte remanié
un siècle plus tôt et la tour Solidor à Saint-Servan. République
indépendante durant la Ligue (1588-1598), la cité en conservera sa devise :
"Ni français, ni breton, malouins suis". A la fin du XVIIe siècle, alors que
la Bretagne connaît la fin de son âge d'or, Saint-Malo est à la fois la
"cité corsaire" et la "marchande". Le commerce de la mer a fait la richesse
de la ville. Saint-Malo est le seul port pour les navires de fort tonnage
entre Brest et Le Havre (Cherbourg n'existe pas encore). C'est le premier
port breton devant Nantes et Morlaix. Le port mais surtout les armateurs de
Saint-Malo sont en effet au cœur du trafic maritime international : pêche de
la morue à Terre-Neuve où se mêlent des activités corsaires ; il n'est pas
rare que les navires de pêche ramènent des prises de taille. Durant la ligue
d'Augsbourg (1689-1697), la cité corsaire si chère au royaume parce que si
riche, devenue frontière face à l'Angleterre, est menacée par les descentes
anglo-hollandaises. En effet, les opérations navales vont se révéler
déterminantes face à des puissances maritimes , les Provinces Unies de
Guillaume d'Orange et l'Angleterre désormais alliées contre Louis XIV. Fin
mars-début d'avril 1689, Vauban établit (en une semaine !) un plan général
de défense de Saint-Malo qui s'étend du Cap Fréhel à l'ouest, à Cancale à
l'est. Dépassant le cadre purement défensif, Vauban projette d'agrandir et
de moderniser le port en le transformant en bassin à flot accessible par une
écluse. Il imagine de relier par une digue la cité corsaire à Saint-Servan
qui deviendrait par la même occasion une "ville nouvelle" et constituerait
la défense terrestre de Saint-Malo.
Château accolé par les ducs de Bretagne aux remparts reconstruits aux
XIVe et XVe siècles (petit donjon en 1395, grand donjon 1424, tour Générale
en 1475, tour Qui qu'en grogne en 1498). Au XVIe siècle, le château est
intégré à la défense de la ville et est agrandi par la construction des
tours des Dames et des Moulins. Au début du XVIIe siècle, édification du
premier bastion de la Galère. En 1695, Louis XIV fait renforcé le château,
les quatre tours sont arasées et couvertes d'une plate-forme pour
l'installation de pièces d'artillerie. En 1696, construction de la chapelle.
Au début du XVIIIe siècle, reconsidération de l'étendue des remparts par
Garangeau. A la fin de la période révolutionnaire, une garnison du Génie
s'installe dans le château, et des bâtiments sont bâtis contre les
courtines. L'armée occupe l'édifice jusqu'en 1921. Douves et pont-levis ont
été supprimés à la fin du XIXe siècle pour faire place à un jardin et à une
place. Aujourd'hui les anciennes casernes ont été aménagées et hébergent la
mairie, la tour et le grand Donjon abritent le Musée d’Histoire de la Ville
et du Pays Malouin.
Éléments protégés MH : les remparts et le château : classement par arrêté du
12 juillet 1886. Les remparts comprenant les courtines, les tours (parties
en façade sur l'extérieur seulement) et les portes : classement par arrêté
du 20 août 1913. Le château comprenant l'enceinte, c'est-à-dire courtine,
tours et porte (parties en façade); l'intérieur des tours ; le grand donjon
: classement par arrêté du 20 août 1913. Les fortifications s'appliquant à
tous les terrains du domaine militaire de la fortification depuis la pointe
du château jusqu'au môle des Noires côté de la mer : classement par arrêté
du 2 septembre 1921.
château de Saint Malo 35400 Saint Malo, visite libre des remparts toute
l'année, musée d’Histoire de la Ville et du Pays Malouin ouvert du 1er avril
au 30 septembre, tous les jours sauf le 1er mai de 10h à 12h 30 et 14h à
18h. Hors saison les jours sauf les lundis et jours fériés de 10h à 12h et
14h à 18h.
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