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Le château est un bel édifice construit en 1420
pour Antoine de la Balme de Montchalin au centre d'un parc de quarante
hectares. Ce château remplace une maison-forte, en effet la tour hexagonale
qui subsiste daterait du début du XIVe siècle. Les premiers propriétaires
connus du château furent les de la Balme de Montchalin, famille arrivée à
Courtenay en 1280. Cette famille fut propriétaire du château jusqu'au XVIIIe
siècle. En 1711, Charles de Lombard épouse Marie-Françoise Guigonne de la
Balme, la propriété tombe alors entre les mains de la famille de Lombard
jusqu'à la fin du XIXe siècle. Une famille de pharmaciens lyonnais, les
Vigneau, rachetèrent par la suite la demeure. Il s’agit d’un site de grande
taille. Il se situe un peu plus loin du village, à environ un kilomètre de
l’église de la commune et sur un terrain plat. Le château se compose d’un
grand corps de logis de plan rectangulaire qui est flanqué de plusieurs
tours. Le plan d’ensemble permet une observation des alentours du site. Le
bâtiment et toutes les tours s’élèvent chacun sur quatre niveaux. L'édifice
est très bien conservé car restauré dans les années 2000. La restauration
des mur, recouverts de chaux, a permis de leur redonner la splendeur
d'antan. De nombreuses modifications ont été apportées au château au fil des
ans, en particulier aux XIXe et XXe siècles. On constate sur le cadastre
napoléonien que l'édifice est bien plus grand qu'aujourd'hui et il possède
même une cour intérieure. Les gargouilles qui ornent la demeure se situaient
autrefois dans l'ancienne église Saint Martin. deux tours carrées sont
couvertes d'un toit en pavillon.
L’approche décorative se présente dans
un espace extérieur du site, sur la façade du bâtiment et de la tour, avec
différents types des éléments décorés. Tout d’abord, pour le bâtiment, une
petite échauguette se situe au coin de bâtiment, au niveau de la toiture
(côté cour). De même, sur le côté des dépendances se trouve une bretèche,
elle aussi au niveau de la toiture. Cet élément se retrouve aussi sur la
tour ronde sur le côté cour, au niveau du deuxième étage. En bas de la tour
se trouve la porte d’entrée. Il existe également une porte d’entrée au
rez-de-chaussée de la tour d’escalier. Elle est décorée sur le linteau d’un
motif de filets croisés visibles dans l’écoinçon de la porte. Enfin, si nous
observons bien le mur au niveau du deuxième étage du bâtiment, trois figures
de bestiaires se présentent avec des gestes différents. Il existe également
des fenêtres jumelées au deuxième étage sur la
façade du corps de logis. Ces baies sont ornées de l’arc brisé. De plus, il
existe quelques éléments décorés à l’intérieur du bâtiment. Une cheminée
moulurée se trouve dans une pièce au premier étage. Une autre cheminée
superposée se situe dans une autre pièce, au rez-de-chaussée. Nous pouvons
affirmer que l’aspect esthétique de ce site se présente en hauteur: au
premier étage par les formes variées des fenêtres, au deuxième étage par la
présence des bretèches et des figures sculptées et au niveau de la toiture
par la bretèche et l’échauguette. Le type de fenêtre présenté sur la façade
du bâtiment suggère que l’emplacement de la grande salle est probablement au
deuxième étage du bâtiment.
château de Montchalin
38510 Courtenay, propriété privée, ouverte aux journées du patrimoine.
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