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Au pied des montagnes d’Urfé et de Cervières, à trois kilomètres de
Noirétable, mais sur le territoire de Saint-Julien-la-Vêtre (aujourd'hui
Vêtre-sur-Anzon), se trouve l’ancien château de la Merlée. Les bâtiments,
que masquent en partie des arbres séculaires, se composent d’un vaste
quadrilatère avec cour intérieure flanqué aux angles de quatre tours
circulaires. La partie ouest des bâtiments semble inhabitée, mais la partie
est a été réparée par Monsieur Perdrigeon qui a ainsi sauvé la Merlée de la
ruine. Les restes de la chapelle sont contigus au château, on y voit encore
une porte moulurée, une fenêtre avec son remplage gothique et les débris
informes de l’autel en maçonnerie grossière, envahie par les mousses, les
fougères et les scolopendres. Dans un angle, une retombée de voûte présente
une figure naïvement sculptée.
Les premiers possesseurs de la Merlée en portaient le nom. Delmas de la
Merlée, damoiseau rend hommage au comte de Forez, le 16 février 1311, pour
la Merlée et autres terres. Les 22 juillet 1322, 11 octobre 1327 et 12
décembre 1328, Thomas de la Merlée rend le même hommage pour la Merlée, des
biens à Salles, Saint-Just, Noirétable, etc. La filiation s’établit depuis
Roland de la Merlée, dit Mastin, seigneur de la Merlée et de Villeneuve. En
1392, encore jeune, il adressa un curieux défi en patois au chevalier
castillan, Arnuad d’Eril: il signa "le Mastin de la Merlée" et c’est là
l’origine de ce curieux surnom. En premières noces, en 1445, il épousa
Marguerite d’Urgel ou Durgel, dame de Villeneuve et en secondes noces, le 3
décembre 1462, Annette de Rochedragon, qui est veuve de lui le 3 novembre
1466. Il eut du premier lit Jean de la Merlée, dit le Mastin, seigneur de la
Merlée, marié à Claudine de Lespinasse, d’où Gilbert, 2° Marie, mariée le 8
juin 1468 à Philibert de Rougemont, seigneur de Vernoux. Du second lit il
eut Antoine de la Merlée, dit Mastin, seigneur de Villeneuve, mort sans
postérité; 2° Annet Mastin de la Merlée, dit Merlaud, seigneur de
Villeneuve, mentionné dans des actes qui vont de 1483 à 1504. Il épousa
Françoise de Rochefort, fille de Guillaume, seigneur de la Valette et de
Jeanne Mitte, dont il eut un fils, François Mastin, seigneur de la Merlée en
1517, qui eut pour successeur son cousin-germain, Gilbert, mentionné plus
haut.
Gilbert le Mastin de la Merlée, seigneur de Villeneuve, la Roche, la
Tour-en-Jarez, la Chabaudière, la Merlée, épousa le 30 mai 1540 Anne de
Sénaret, fille de Balthazard, seigneur de Chaussin en Bourbonnais et de
Pernette de Bonnay, dont Antoine le Mastin, seigneur de la Merlée et
Villeneuve; 2° Gilberte, femme de François de Saint-Priest, seigneur de
Saint-Bonnet; 3° Madeleine, mariée en 1563 à Louis de Boisy, fils de
Tristan; 4° Claudine, mariée à Etienne Perrin, seigneur de Chervé, à
Perreux; 5° Françoise, femme d’Antoine Baraduc, "chevaucheur de l’écurie et
portier de la maison du Roi" à la Post, près Noirétable; 6° Sébastien le
Mastin, seigneur de Serbonne, dont la fille, Françoise de la Pauze, épousa
un gentilhomme auvergnat, Louis du Palais, d’où Marc du Palais; 7° François
le Mastin, seigneur de la Merlée, qui testa le 24 juillet 1585, faisant
héritier universel son neveu, Marc de Boisy, qui vivait avec lui et lui
substituant Marc du Palais. Le vieillard vivait à la Merlée avec de Boisy et
le seigneur de Gibiat. Le 20 avril 1591, il fut trouvé assassiné avec Gibiat.
Le château avait été envahi une heure avant le lever du soleil par une bande
de vingt hommes masqués et armés. Les gens de justice de la châtellerie de
Cervière dont dépendait la Merlée mirent les scellés sur les meubles et le
château fut occupé par une garnison. Les deux victimes furent ensevelies, en
l’église de Saint Jean-la-Vêtre, dans la chapelle de la Merlée, alors ornée
de leur blason, de gueules à la bande d'or chargée de trois merles de sable,
becqués et membrés de gueules.
Marc de Boisy se fit mettre en possession de l’héritage, se porta partie
civile, fit des recherches et acquit la certitude que le crime avait été
commis par une bande de soldats pillards en garnison à Ambert. La succession
était chargée de dettes, Marc aliéna d’abord la dimerie de Saint Romain
d’Urfé à Michel de Génetines, puis la Plasse, à Michel de Beauvoir, enfin le
30 novembre 1595 il cédait la Merlée à Jacques d’Urfé pour 18000 écus. La
famille du Palais cependant ne se résignait pas à la perte de l’héritage qui
aurait pu revenir au jeune Marc. Le 15 avril 1592, le sire de Boisy, lui
avait remis 300 écus, representant ce qu’elle pouvait prétendre "des biens
et succession du sieur de la Merlée" mais c’était trop peu. Une intrigue
ouverte contre Marc de Boisy réussit à diriger les soupçons de son côté. A
la fin de 1596 le prévôt de Forez, Pierre Imbert, l’arrêta à la Merlée et le
fît incarcérer à Montbrison. Les du Palais achetèrent le prévôt et comme de
Boisy était sorti du château une demi-heure avant le crime, des témoins
déclarèrent l’avoir vu "masqué, dans la troupe de ceux qui firent le coup".
Le 21 novembre 1597, on décidait de soumettre Marc à la question pour lui
arracher des aveux, le prévôt et l’assesseur s’y prirent si brutalement que
le malheureux en mourut sur le champ. Sa mère, Madeleine de la Merlée, passa
ses jours à demander la réhabilitation de son fils victime d’une monstrueuse
erreur judiciaire et il est probable que les choses traînèrent en longueur
jusqu’à sa mort, car ce ne fut que le 19 janvier 1598, que le roi ordonna
aux parties de se présenter devant la Cour pour être entendues. Les armes de
Boisy sont cinq point d’azur équipollés à quatre d’argent.
Marc du Palais, mis en possession de l’héritage par les moyens que l’on
sait, épousa en 1618 Anne Charpin de Génetines, fille de Michel et de
Léonore Le Long, dont Gaspard, qui suit; 2° Jacques-Gilbert, seigneur de
Villechaize, marié à Philippe de la Gui tardie; 3° un fils, assassiné à
Lyon, le 20 juin 1649; 4° Michelle, mariée le 23 novembre 1655 à Pierre de
Chaussecourte, fils de Louis et de Nicole de Cambefort. Gaspard du Palais
prêta hommage de la Merlée en 1671, ayant épousé le 17 septembre 1648,
Françoise d’Alcanon de Chassereux, il eut cinq enfants dont Joseph, qui
suit; 2° Jacques, né en août 1669; 3° Marie, jumelle du précédent; 4°
Charles-Philippe (6 novembre 1674-1710); 5° Jérôme, sous-Diacre à Lyon.
Joseph du Palais, né en janvier 1665, épousa le 17 janvier 1695, Louise de
Cochardet, dont trois filles: Hilaire, née le 8 août 1696; 2° Marie, née le
9 août 1699, mariée au seigneur Belvezay de Veluize. En juillet 1730 leur
fils Etienne tombe du haut des murs de la ville de Thiers et se tue à 35
ans; 3° Marie Marguerite, née le 26 mai 1704. Les armes des du Palais sont
d’azur au chevron d’or, accompagné de trois glands versés du même. Le 14
octobre 1726, Marie-Marguerite épousait Pierre-Gaspard de Loras, seigneur de
Chamagnieu et la Tour, capitaine de cavalerie au régiment de Villeroy, fils
de Louis et de Marie David de la Tour et petit fils d’Arthur et de Claire de
Villars. Les armes de cette maison sont de gueules à la fasce losangée d’or
et d’azur. Pierre-Gaspard de Loras, seigneur de la Merlée, testa le 16 août
1746, laissant François-Melchior, marquis de Loras, lieutenant au
Royal-Vaisseaux; 2° Louis-Catherine, qui suit; 3° Louise-Hilaire, mariée le
23 avril 1750 à Jean-Antoine de Charpin comte de Génetines, fils de Jean et
de Marie-Madeleinede Jaquette; 4° Louise-Charlotte, mariée le 1er mai 1754 à
Barthélemy-Léonard Pupil de Myons, fils de Barthélemy Claude et de Catherine
de Sève.
Louis-Catherine de Loras, baron de Pollionay, seigneur de la Merlée (24
avril 1725-6 décembre 1793) martyr de la Révolution, commandeur de l’ordre
de Malte, capitaine au régiment de Bretagne, épousa le 12 mars 1767,
Adélaïde-Sophie Berthelet de Baye, née le 15 décembre 1749, fille de
François et d’Elisabeth Rioult de Cursay, dont François-Marie, né le 13 août
1768; 2° Barthélemy-Hippolyte, né le 13 décembre 1769; 3° Louis Charles,
marquis de Loras, né le 6 février 1771, marié en 1808 à Mademoiselle de
Rigaud de Sérézin, fille du marquis et de Nicole de Menthon dont un fils
mort jeune, deux filles religieuses et Henriette-Pétronille, morte le 28
juillet 1850, mariée le 6 août 1832 à Antoine Charles-François d’Auberjon,
marquis de Murinais, dont les armes sont de gueules au lion d’or. Les deux
époux paraissent avoir possédé la Merlée, conjointement avec François-Marie.
Le 15 juin 1839 ils vendaient le vieux manoir à François-Guillaume
Perdrigeon, ancien officier de dragons, juge de paix à Noirétable, né le 6
avril 1790, fils de Jean-Baptiste et de Marie-Madeleine Delaire. Il mourut
sans alliance et la Merlée passa à son neveu François-Guillaume Perdrigeon,
fils de son frère François et de Marie-Claudine Giraud de Presles. Le
château appartenait par moitié, au début du XXe siècle, à M. le Docteur
Wies-Perdrigeon et à M. Paul Leriche-Wies. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures; la salle des Gardes au
rez-de-chaussée avec sa cheminée; les cheminées de la pièce de la tour
Sud-Est et de la cuisine au rez-de-chaussée et de la chambre au premier
étage au-dessus de la salle des Gardes: inscription par arrêté du 1er mars
1973. (2)
château de la Merlée 42111 Vêtre-sur-Anzon, propriété privée, ne se visite
pas.
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constatez une erreur, contactez nous. Nous remercions chaleureusement M.
Claude Moritel pour les photos qu'il nous a adressées pour illustrer cette
page.
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de la Loire" tous les châteaux répertoriés à ce jour
dans ce département. |
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