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Originellement tour de garde, le château de
Saint-Martin tel qu’il existe aujourd’hui, a été fondé en 1500 par
Guillaume, cellérier du prieuré de Nérac. Les bâtiments, défensifs, sont
construits autour d’une cour, dont il reste des fenêtres à demi-meneaux
aujourd’hui dans le château et dans le grand chai d’exploitation. Jeanne
d’Albret, en arrivant au pouvoir, prend aux moines leur bien pour le donner
au capitaine du château de Nérac, le capitaine de La Porte. Dès lors,
Saint-Martin devient l’un de ces multiples châteaux de la banlieue de Nérac,
qui permet aux parlementaires et à la Cour de la famille d’Albret d’avoir
"une campagne" proche du pouvoir. Le capitaine de La Porte vendra Saint
Martin pour cause de dettes à Dubroqua de Trenqueléon, qui le revendra dans
la foulée aux Mazelières. Peu de temps avant la Révolution, le château passa
aux mains d’une autre famille de la noblesse de robe, les Caucabanes. Ils
remanièrent entièrement le château en 1787, comme l’atteste la date sur le
portail, lui donnant son aspect actuel. Ils firent tomber le bâtiment du
côté du vallon, ouvrant ainsi la cour pour en faire définitivement une
demeure de plaisance.
La Révolution fit passer Saint-Martin comme bien d’émigré. Il fut racheté
par le suppléant du député aux Etats Généraux, futur maire de Nérac, Gabriel
Lespiault. Son petit-fils, Maurice Lespiault, l’un des premiers photographes
du Sud-Ouest, reconnu pour ses recherches en mycologie, permit la
résurrection du vignoble néracais en étant le premier à importer des plants
de vigne américains dans l’Albret (actuels AOC Buzet et Armagnac).
A la mort de son frère, doyen de l’université de Bordeaux, Saint Martin
passa à une nièce, Thérèse de Sevin, qui en fit hériter un de ses neveux,
Bernard de Blaÿ de Gaïx. Abandonné à la fin du XXe siècle, puis tombé en
ruine, il appartient toujours à la même famille, qui tente de lui redonner
son lustre d’autrefois.
château de Saint-Martin
47600 Nérac, propriété privée, ne se visite pas.
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Jean-Baptiste de Blaÿ pour l'historique et les photos qu'il nous a adressés
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