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L'histoire de Wiltz offre un tableau d’une remarquable
continuité dans la puissance, dans le malheur et dans les retours de gloire.
Le château d’origine s’élevait au bord de la rivière. Dès le XIIe siècle, la
lignée des avoués d’Arlon trouva que la falaise proche convenait mieux à une
grande forteresse. Avec les seigneurs de Bastogne et de Houffalize, les
seigneurs de Wiltz surveillaient le nord du Luxembourg, mais leurs
possessions et leur influence gagnèrent en quelques siècles l’ensemble du
duché. La position stratégique de leur demeure fut cause de quelques ennuis.
En 1388, les armées de Charles VI, revenant de la malheureuse expédition de
Juliers, se vengèrent de leurs déboires en détruisant ces murs. Le comte de
Nassau fit de même au début du XVe siècle. Après la mort en 1451 de la
duchesse en titre, Elisabeth de Goürlitz, la guerre de succession qui
ravageait les campagnes et qui opposait Ladislas de Bohême, héritier de
l’empereur Sigismond, au duc de Bourgogne Philippe le Bon, tourna en
catastrophe pour les Wiltz dont la demeure fut dévastée par les armées
d'Antoine de Croÿ, gouverneur de la province si chèrement acquise. Le
château ne reprit vie qu’à partir de 1631 quand le premier comte de Wiltz,
Jean VI, qui avait épousé successivement deux demoiselles de la puissante
maison de Rye, voulut démontrer à l'univers qu'il était un seigneur bien en
vue à la cour. Il fit édifier une vaste aile d’entrée ainsi que des
bâtiments baroques de belle allure. Malheureusement sa maison s’éteignit en
1676 à la mort de son neveu Claude-Ferdinand. Wiltz entra dans le patrimoine
d'une famille barroise, les Custine. De 1720 à 1727, Charles-Ferdinand de
Custine et son épouse Marie-Françoise d’Arnoult de Soleuvre donnèrent à
cette maison de parade toute la délicatesse du rococo et glissèrent des
ferronneries, des rinceaux et des stucs là où régnait une somptuosité un peu
solennelle. Confisqué en 1793 lors de la Révolution Française et devenu,
tout au long du XIXe siècle, propriété de familles locales, ainsi que de
religieuses françaises qui agrandirent certaines ailes dans un but
utilitaire, le château a été acquis par l'Etat Luxembourgeois qui y a
installé une maison de retraite en 1951. Cette affectation n'empêche
nullement la visite de certaines parties, comme la salle des chevaliers où
ont lieu des concerts, ni le magnifique développement du Festival de Wiltz
qui se produit chaque été en plein air au pied de la grande façade du
château.
château de Wiltz L-9516 Wiltz, tel. +352 95 74 44, Musée national d'Art
brassicole et Musée de la Tannerie ainsi que le Musée de la Bataille des
Ardennes 1944/45.
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