Canehuta, ancien nom donné à Chênehutte, était située sur la grande voie romaine qui menait d'Angers à Poitiers. Pour surveiller la vallée, les Gallo-romains avaient construit sur ce promontoire un "oppidum", sorte de camp retranché de huit hectares où vivaient 4500 personnes. Au Xe siècle les moines bénédictins de Saint Florent le Vieil s'installent en bordure du plateau dominant la Loire. Les invasions normandes font fuir les moines, seuls les prieurs demeurent. Le Prieuré, originellement logis du Prieur, fut élevé au XIIe siècle, sur deux niveaux. (On en garde la mémoire dans deux chambres à fenêtres en plein cintre bi lobées d'origine). Au XVIe siècle, sous l'impulsion du Prieur François Leroux de la Roche des Aubiers, le Prieuré est transformé dans le style renaissance. Il en résulte un magnifique château à double pignon, agrémenté d'une tourelle hexagonale pourvue d'un large escalier à vis. L'ancien appartement privé du Prieur laisse encore apparaître une cheminée riche en symboles et ornements. En 1830, le comte de l'Aubépin, nouveau propriétaire du Prieuré entreprend des travaux pour doter la demeure d'une tour carrée et lui donner ainsi l'apparence d'un château. Au début du XXe siècle, c'est au tour du comte Raymond de Castellane, le nouvel acquéreur, issu d'une famille noble de Provence, de se lancer dans des travaux de restauration et d'embellissement, en particulier des terrasses.

château du Prieuré 49350 Chênehutte les Tuffeaux, tel. 01 43 26 31 10, hôtel restaurant de charme.

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