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L’histoire du château commence au XIIe siècle avec
sa construction qui est l’œuvre de Wirich de Valcourt. Freistroff appartient
en 1457 à Fulko d’Ellentz qui testamenta en faveur d’Henri de Varsberg, son
gendre. En 1493, l’aîné des fils d’Henri, Guillaume reprend en plus du
château les droits de haute justice sur son fief. Vers 1513, son frère Jean
et les enfants de son autre frère Henri se partagent le château. La demeure
échoit en 1527 à Jean II de Varsberg. Le château resta dans la famille
jusqu’en 1629, date à laquelle Samson II de Varsberg, ayant de grosses
difficultés financières, dut vendre la seigneurie de Freistroff au couvent
de Mettlach. En 1665, Jean-Edmond de Bassenheim, conseiller de l’électeur
palatin, prit la moitié du château en fief du duc de Lorraine. Lui succéda,
en 1671, Jean Simon, officier du baron de Koenigsfeld, qui perdit à son tour
la moitié de la seigneurie de Freistroff pour dettes. Cette moitié du
château échut ensuite à l’un de ses créanciers puis à diverses personnes
jusqu’à ce qu’elle soit occupée par une compagnie de fusiliers français
(1678 à 1697). L’autre moitié de la seigneurie était partagée entre les
descendants de Marguerite de Varsberg. Une part de cette moitié échut
ensuite à la famille de Stromberg, et une autre à la famille de Liebenstein.
Frédéric Ernst d’Eltz, seigneur de château-Rouge, acquit progressivement la
seigneurie de Freistroff en commençant par prendre la part des Liebenstein,
puis celle des Stromberg après 1673, dans des circonstances encore
maintenant inconnues. Peu après 1697, il entra également en possession de
l’autre moitié, l’ancienne part des Varsberg, et de nouveau, comme au XVe
siècle, la seigneurie était réunie. A sa mort en 1717, ses biens passèrent à
sa petite-fille, Marie-Thérèse, qui épousa en 1747, Francois-Louis-Joseph de
Schmittbourg ou Schmidtburg. Le mariage, selon la tradition, ne fut pas
heureux en raison des prodigalités du baron de Schmittbourg qui menait grand
train de vie. Sa femme, devenue veuve, résida fréquemment à Freistroff
jusqu’en 1792, période de la Grande Peur, où elle partit se réfugier à
Heidelberg. Ses propriétés de Freistroff et de Château-Rouge furent
confisquées comme biens nationaux.
Le château de Saint Sixte fut ensuite vendu à son valet de chambre et à un
certain Jean Cousin, receveur du château. Schideler, sans doute de
connivence avec la baronne de Schmittbourg, racheta la part de ce dernier.
La baronne put, en 1802, c’est à dire sous Napoléon, rentrer en possession
de son château que Schideler, devenu son intendant, lui revendit le 13
janvier 1802. En revanche, son château de Château-Rouge ne lui fut pas
restitué. Sa satisfaction fut de courte durée, car à peine six mois après la
restitution de Freistroff, elle mourut le 15 juillet 1803. Son fils, dernier
baron de Schmittbourg, hérita du château et sa fille fit mettre en vente ses
biens. Le château fut adjugé à Louis Delhomme, régisseur, et sa famille
resta propriétaire jusqu’en 1870. Il passa ensuite aux mains de plusieurs
familles, Helstroffer, Rheinhart et à partir de 1919, les Wagner, Emmerich
et Dalstein. Le 20 septembre 1986, la famille Gehl originaire de Falck,
acquit le château de Saint Sixte et les terres. Les fils Dominique, Philippe
et Luc entreprirent une vaste œuvre de restauration. En septembre 2007
Philippe Gehl rachète le château à ses deux frères et continue seul l'oeuvre
commencée par son père 20 ans plus tôt.
Éléments protégés MH : le château, y compris le sol des anciennes douves :
classement par arrêté du 28 novembre 1991.
château de Saint Sixte 57320 Freistroff, tél. 03 87 57 96 66, ouvert
au public du 1er avril au 31 octobre et pour les journées du Patrimoine Vous
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