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Le 7 mai 1638, Arnaud de Lange, seigneur de
Villemenant achète la terre de Guérigny et installe, dès 1642, une forge au
confluent des deux rivières Nièvre. En 1681, elle est affermée à Jean Thomas
qui entreprend le commerce des fers sur une grande échelle. En 1722,
Guillaume de Lange, petit-fils d'Arnaud la vend à Jacques Masson, un
banquier parisien et à ses associés Jean et Pierre Babaud de la Chaussade.
Château construit en 1746 pour le baron Pierre Badaud de la Chaussade. De
1880 à 1971, les chaînes et ancres de bateaux étaient la spécialité des
forges, fournisseur de la marine de guerre et des grands paquebots de la
flotte commerciale. Le château comprend deux ailes avec rez-de-chaussée et
étage en comble. Une autre aile s'élève parallèlement à l'aile sud. Une
partie du château logeait les collaborateurs du maître de forges et les
services administratifs des forges se trouvaient également dans le château.
Pierre Badaud de la Chaussade va donner naissance à l'une des plus grandes
entreprises métallurgiques du XVIIIe siècle. Ses productions sont destinées
essentiellement à la Marine (ancres, ferrures, clous, organeaux, mouleries).
Il vend son empire industriel au roi Louis XVI, le 21 janvier 1781. Devenues
nationales à la Révolution, les forges passent, en 1793, sous
l'administration du Ministère des Finances puis, en 1820, de la Marine. Les
ateliers sont modernisés, après 1828, avec la fabrication et l'utilisation
des chaînes à la place des câbles en chanvre. Un très long bâtiment de près
de 90 mètres de long est construit, par l'ingénieur de Marine Hubert, pour
le montage des chaînes métalliques. Un autre abrite les bureaux de
l'administration. Une presse hydraulique de 300 tonnes est mise à l'essai.
Des marteaux-pilons, dont un de 12 tonnes permettent de forger les ancres et
les plaques de blindage des navires. Une fonderie est installée sur le bord
de l'étang et des logements accueillent des ouvriers. Des turbines
hydrauliques remplacent les roues à aubes en 1900 (turbine hydraulique de
marque Brault, Teisset et Gillet). C'est lors d'une restructuration,
effectuée entre 1926 et 1929, que les forges sont arrêtées au profit de
celles de Villemenant situées dans un autre quartier de la ville. Depuis,
elles ont été préservées et aménagées en musée de la métallurgie, salle des
fêtes, logements et salle des sport. Une association très active a permis la
préservation des bâtiments et leur entretien. Présence de deux turbines
hydrauliques sous abri et d'un ensemble d'arbres de transmission. Les forges
emploient environ cinq cent ouvriers en 1875.
Éléments protégés MH : le château y compris les dépendances, le parc, la
cour verte et la cour du château : inscription par arrêté du 11 mars 2002.
château de la Chaussade 58130 Guérigny, propriété d'un établissement public.
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