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Sur un éperon rocheux dominant le bourg,
l'important château-fort élevé au XIIe siècle fut totalement reconstruit au
XVIIIe siècle. Ce fut le siège d'une puissante baronnie qui régnait, avec
celle de Glaine (commune de la Grande Verrière) sur une grande partie des
terres du sud Morvan. Elle fut la deuxième baronnie du Nivernais par son
importance, et Louis XIV lui conféra le titre de comté. Elle avait "dans la
dépendance de son donjon..., prés de cinquante seigneuries"... sept
paroisses et des droits sur vingt quatre autres". Une première mention date
de 1171 avec Jean 1er de Châtillon qui avait épousé Alix de Glane, de la
maison de Glaine qui possedait ces terres auparavant. Un document du XIVe
siècle rend comte de la restitution par Louis de Nevers à Jean de
Chateauvilain, seigneur de Luzy, et Hérart d'Arties, seigneur de Chatenay,
héritiers de feu Gérard de Châtillon du château et de la terre de la Roche,
que le comte avait jadis fait saisir sur ledit Gérard. S'ensuivit de
célèbres propriétaires au fil des siècles, notamment Nicolas Rolin, de
Montaigu, de Montmorency, de Villars.
La carte Cassini du XVIIIe siècle
indique bien le château mais également le bourg fortifié et la route du
Beuvray. La forteresse était défendu au sud par une double muraille, les
trois autres côtés étant inabordables. Selon Baudiau, en temps de guerre,
les sujets avaient droit, moyennant cinq sous de rente par feu, de se
replier, avec leur butin dans une caserne bâtie pour la cause. En 1715, le
marquis de Villars, à l'emplacement d'un château-fort médiéval, fit
reconstruire le château dans son style classique actuel, par l'architecte
Caristie. Aujourd'hui le château en bon état, avec une tour médiévale, des
communs et un beau parc. Le bâtiment présente une architecture classique et
austère. Les décors du XVIIIe siècle ont été repris au XIXe siècle.
Éléments protégés MH : le château en totalité ; les façades et les toitures
du commun et de la maison du régisseur ; les murs de soubassement ; la tour
médiévale ; la terrasse avec ses balustrades ; les deux portails et
l'emprise du jardin : inscription par arrêté du 15 mars 2002. (1)
château de La Roche 58370 Larochemillay, propriété privée, ne se visite pas.
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