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Seigneurs temporels et spirituels de Varzy, siège d’une châtellenie dont
relevaient de nombreux fiefs, les puissants évêques d’Auxerre possédaient
dans la localité un château, symbole de l’influence qu’ils exerçaient en
Nivernais. Vers 1190, le noble château de Varzy, mal fortifié, était jusque
là ouvert aux incursions fréquentes des pillard. Hugues de Noyers l'entoura
d'immenses tours, réparant les anciens murs et les fossés. Il éleva, depuis
leurs fondations, des bâtiments épiscopaux près de l'église Sainte-Eugénie,
avec un mur épais, des édifices, des tours et des ouvrages de défense
magnifiques. Il dota ensuite la forteresse épiscopale de murs plus épais, de
tours mieux fortifiées et de bastions pour lui assurer une protection sûre
contre les assauts; et il creusa tout autour des fossés immenses qu'il
remplit grâce aux eaux que fournissaient en abondance les sources alentours;
en cela il fit beaucoup pour augmenter la sûreté. Les excellents poissons
qu'on y élève en quantité, les moulins qu'il y a construits et les autres
ressources sont d'un très grand rapport pour l'évêque et pour toute la
localité. En 1250 environ, Gui de Mello reconstruisit à grands frais la
salle épiscopale jumelle et plusieurs habitations qui avaient récemment été
détruites par un incendie, et lui redonna une structure plus claire. On
trouve ensuite un document daté de 1642 qui mentionne: "De ladite terre et
seigneurie de Varzy dépendent les bastimenz, terres, prez qui s'ensuivent.
Le chasteau et maison de Varzy, fort logeable, entouré de fossez, hautes
murailles et tours en forteresse aiant deux issues l'une du costé de la
ville, l'autre du costé des champs accompagné d'un jardin à la sortie d'icelluy
pour aller dans la ville de Varzy contenant un demy arpent ou environ avec
un colombier au bout d'icelluy". En 1669, La Planche écrit: "Varzy est un
bourg et chateau enclavé dans le Nivernais apartenant à l'evesque d'Aucerre
dont il est esloigné de 12 lieues estant en son diocèse".
La Révolution voit le château des ci devant évêques d’Auxerre figurer sur la
liste des biens nationaux. Il devient propriété de MM. Thoulet Vauvardin et
Edmée Rollin. Devenu seul propriétaire, ce dernier y crée en 1794 une
manufacture de faïence, qui ferme en 1803, après avoir compté jusqu’à 26
salariés. L’aile du XVe siècle abrite les ateliers de trituration, la tour
d’Irouard et le four tandis que les séchoirs se situent à l’intérieur de
l’aile longeant le boulevard Saint Germain. Possédé par les familles Givry
en 1823, puis Petit en 1867, le château offre un attristant aspect de
désolation vers 1900 et devient le cadre des activités d’un négociant en
vins. En 1929, la propriété est acquise par MM. Gilles et Pointeau qui
possèdent une institution à Levallois-Perret. Après avoir réalisé les
réparations les plus urgentes, ils créent la colonie de vacances Jacques
Amyot. D’abord locataire depuis 1938, la commune de Clichy la Garenne
acquiert le château en 1946 et en entreprend la restauration sous la
direction avisée de Jean Avarre, architecte clamecycois. Jusqu’en 2005
l’ancienne résidence des évêques d’Auxerre accueillera les séjours d’été des
jeunes Clichois ou de leurs aînés du 3ème âge. Réuni le 22 octobre 2007, le
conseil municipal de Varzy décide d’acquérir le site dont la commune est
devenue propriétaire le 31 janvier 2008. De cet édifice ayant connu bien des
vicissitudes au fil des siècles, subsistent d’importants vestiges des XVe,
XVIe et XVIIIe siècles.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château : inscription
par arrêté du 20 décembre 1946 (1)
château des
Evêques d'Auxerre 58210 Varzy, propriété de la commune.
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