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Au flanc d’une colline
commandant la vallée de l’Huisne, Villeray est, au XIe siècle, une position
stratégique importante face à la forteresse des Rotrou, comtes du Perche,
érigée à Rivray de l’autre côté de la rivière. Deux châteaux à mottes
castrales y sont élevés par les Talvas, seigneurs de Bellême. Au nord, la
motte de Villeray en Husson est distante d’à peine 300 mètres de celle de
Villeray en Assé, au sud. Les sites, fortifiés, sont détruits par les
anglais lors de la guerre de cent ans. Sur l’emplacement de la forteresse d’Assé,
Gilles de Riants fait construire, à la fin du XVIe siècle, un château à
l’appui d’une tour ruinée. Fidèle au Roi Henri IV pendant les guerres de
Religion, il est récompensé par l’érection de ses châtellenies en baronnie.
Sous l’ancien régime, Villeray est un des meilleurs revenus de la province
du Perche avec son notariat, son tribunal, ses droits de pêche et de chasse,
ses foires et son marché aux toiles. Un petit bourg se blottit près du
château et l’Huisne fait tourner deux beaux moulins à Villera. Le château de
Villeray est épargné pendant la tourmente révolutionnaire grâce à son maire,
le conventionnel Dugué d’Assé, qui vota la réclusion de Louis XVI. En 1845,
le château est modernisé et sa façade sud est transformée en style
troubadour, en vogue à l’époque. Le moulin continue de fonctionner jusqu’en
1920, après avoir été converti en fromagerie, filature, fabrique de meubles
et fonderie. En 1973, il est transformé en hôtellerie de prestige. La
municipalité de Condeau demande alors la protection du hameau de Villeray et
du parc du château, craignant que cette nouvelle activité ne fasse découvrir
et menace ce coin du Perche si pittoresque. Quelques années plus tard, le
château est transformé, à son tour, en hôtel et il forme aujourd’hui un
complexe hôtelier de charme avec l’ancien moulin.
La route départementale
de Nogent-le-Rotrou à Mortagne, longe la vallée de l’Huisne où, en rive
gauche, s’étendent des prairies et des champs cultivés au pied de la colline
de Villeray. En rive droite, le parc du château s’étire sur les hauteurs
avec ses boisements de chênes et de hêtres. La haute silhouette blanche du
château émerge des frondaisons au point le plus haut. A l’entrée de
Villeray, le vieux moulin a conservé sa roue à aubes et ses vannes d’où
s’échappe l’Huisne bouillonnante. En haut, l’ancienne motte féodale, cachée
par les arbres, domine, au nord, un verger de pommiers et des prairies
humides et, au sud, les maisons du hameau, avec leurs hautes toitures de
tuiles. La petite rue grimpe en pente raide vers le château, son entrée se
situe presque en haut de la pente. La porte cochère, encadrée de deux tours
en poivrière, s’ouvre sur la cour des communs du XVIIIe siècle, écuries et
remises. Derrière un portail, la cour du château précède la vieille demeure
flanquée de deux tours rondes et percée de hautes fenêtres à meneaux. En
haut de la pente, les maisons se resserrent, leurs murs de moellons
calcaires colorent la rue de douces nuances d’ocres et de roses. La petite
rue tourne ensuite vers le sud pour rejoindre le bourg de Condeau. Elle est
bordée du haut mur du parc du château, désormais réservé aux hôtes de
passage. Ils peuvent y effectuer de longues promenades le long des allées
sous les bois, à travers les grandes pelouses et les prairies humides des
bords de l’Huisne. La rue débouche, tout au sud du site, sur la place de
l’église de Condeau. Un portail d’entrée au château s’y ouvre accompagné
d’un élégant pavillon de gardien chaîné de briques rouges.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château, l'escalier
avec sa cage : inscription par arrêté du 25 octobre 2002.
château de Villeray 61110 Condeau, tel. 02 33 73 30 22, hôtel restaurant de
charme, location salle de séminaires et réceptions.
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