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Les comtes de
Flandre, qui devaient se garder de la mer, des rois de France et des ducs de
Brabant, édifièrent sur les rives de l'Escaut, à la frontière de leur
territoire, une puissante forteresse destinée à prévenir tout danger venu de
l'Est. Yolande de Flandre transmit Bornem à son mari Henri IV de Bar, dont
le fils Robert, époux de Marie de France, fut créé duc en 1354. Jeanne de
Bar, dernière du nom, épousa le connétable de Saint-Pol qui, devenu par la
suite beau-frère de Louis XI, fut décapité en 1476 après avoir essayé de
jouer le roi de France contre le duc de Bourgogne. Les Luxembourg-Saint-Pol
s'éteignirent à leur tour dans les Bourbon-Vendôme, ancêtres des nombreuses
branches royales de cette famille. Après le prince de Condé, le château
appartint à la marquise de Pescara, Isabelle de Gonzague, qui le vendit en
1586 à Don Pedro Coloma, seigneur de Bobadilla. Depuis lors, Bornem (devenu
un comté en 1658) est toujours resté dans la même descendance, passant
successivement aux Corswarem, aux Marbais, et enfin en 1772 aux Marnix de
Sainte-Aldegonde, petits-neveux du célèbre homme politique et écrivain qui
fut le bras droit de Guillaume d'Orange durant la Révolution des Pays-Bas.
Le comte de Marnix demanda en 1888 à l'architecte Beyaert de transformer
complètement le vieux château et de lui donner le côté un peu étrange et
merveilleux qu'il a conservé aujourd’hui. En 1240, l'Escaut avait changé de
cours et laissé derrière lui un lac de 50 hectares que Don Pedro Coloma dota
en 1592 d’une écluse qui est la plus ancienne de Belgique. Sis au milieu de
600 hectaresa de bois, Bornem, où le comte John de Marnix vient de créer un
charmant musée des attelages, est un des hauts lieux de l’histoire des
Flandres.
château de Bornem 2880 Bornem, tel. +32 3 889 90 09, ouvert au public.
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