C'était un fameux gredin que ce Gilles de Trazegnies qui vendit la terre d’Ath en 1155 à Baudouin 1v de Hainaut: mauvais garçon, pillard, détrousseur de moines. En lui achetant ce bien, son tuteur le comte de Hainaut visait la Flandre autant que ses propres barons, trop habitués à abuser de leur puissance. Il y fit construire un château solide et massif, destiné à marquer
les limites de l’irrésistible expansion flamande. La tour de Burbant (Ath se situait au coeur de l’ancien Brabant dont le nom servit ensuite à qualifier l’ensemble des possessions du comte de Louvain) en est un vestige formidable. Notre pays ne possède pas de tour forte aussi imposante que celles de Loches ou de Gisors, mais Gand et Ath sont néanmoins d'assez prestigieux témoins de l’art militaire du XIIe siècle. Ath forme un carré de quatorze mètres de côté dont la hauteur actuelle (vingt mètres) était prolongée autrefois par une toiture à deux lanternons que Jacques Dubroeucq avait ajoutée en 1570. La forteresse pouvait encore impressionner au XVIe siècle puisque Louis XIV se servit d’Ath pour faire dresser le premier des fameux plans en relief des Invalides. Dotée de quatre niveaux (dont deux caves superposées nommées "Enfer et Paradis", la tour abritait aussi une sobre et petite chapelle. Son aspect actuel trahit encore la grandeur des comtes de Hainaut.

tour Burbant, rue de Nazareth, 7800 Ath, ouverte au public toute l'année, du haut de son donjon, le panorama permet de découvrir la ville actuelle.

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