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Cette résidence de plaisance a été commanditée par le
Comte Julien Depestre et construite, entre 1763 et 1768, selon les plans de
l'architecte Laurent Benoît Dewez, Seneffe est considéré comme le
chef-d'oeuvre de Dewez. Julien Depestre provenait d'une famille de la
bourgeoisie d'Ath. Pour garder dans ses états un aussi bon "débiteur
d'impôts", Marie-Thérèse le fit comte de Seneffe et de Turnhout en 1768. A
sa mort en 1771, son fils continua d'aménager le château et le parc jusqu'à
la Révolution française. Ruinés par la Révolution et traînant le domaine
comme un boulet, les Depestre finirent en 1837 par le vendre au baron
Daminet. Sa fille, la comtesse de Pellan, céda l'ensemble au baron Goffinet,
collaborateur de Léopold II, dont la famille s'en défit à son tour au profit
des banquiers Philippson. De nouveau vendu, mais à des bonnes soeurs puis à
un marchand de biens il aurait disparu sans une énorme campagne de presse
destinée à sauver un monument d'une telle ampleur... Aujourd'hui le château
est au centre d'un remarquable ensemble du XVIIIe siècle qui comprend une
orangerie, un théâtre néoclassique, une volière et des jardins, inscrits
dans un parc de 22 hectares.
château de Seneffe
7180 Seneffe, tél. 64 55 69 13, parc et jardin ouverts au public tous les
jours de 8h à 18h, sauf en avril, mai, juin, juillet, août et septembre de
8h à 20h. Fermé les lundis non fériés, les 24, 25 et 31/12 et le 1er
janvier.
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