En 1493 déjà, les bords de la Sambre connaissaient des "oches" d’où l’on extrayait le charbon. Les modestes puits du Moyen Age devinrent, comme on sait, le monde des ténèbres sur lequel s’édifia au XIXe siècle la révolution industrielle. Si les environs de Monceau semblent irrémédiablement marqués par l’industrialisation sauvage d’autrefois, le château apparaît dans une oasis de verdure de 90 hectares, dernier vestige d’une époque où c'étaient les seigneurs et les princes qui pêchaient l'écrevisse et chassaient le sanglier sur ces terres. Des familles importantes habitèrent da forteresse. Après les seigneurs de Monceau, vinrent les Trazegnies puis les Hamal qui bâtirent l'actuel corps de logis au début du XVIIe siècle. Leurs descendants, les Gavre, reçurent de Charles VI un titre princier en 1736 et donnèrent beaucoup d’éclat à la petite ville. C’est le prince de Gavre qui fut chargé en 1795 d’accueillir à Bâle Madame Royale, linfortunée "orpheline du Temple", que les révolutionnaires avaient libérée après de longues négociations. Son fils Charles-Alexandre, dernier du nom, poursuivit une carrière politique brillante sous l’Empire Français puis dans le royaume des Pays-Bas. À la fin du XVIIIe siècle les Gavre édifièrent l'aile Ouest tournée vers le parc, ses rivières et ses cascades artificielles. Passé aux Egger puis vendu aux Houtart, capitaines de l’industrie verrière dans la région du Centre, le château connut des épisodes tragiques comme les troubles ouvriers de 1886 et l’horrible massacre des habitants de la ville par les Allemands en 1914. L'ensemble du domaine appartient aujourd’hui à la ville de Charleroi qui restaure l’intérieur du château pour y installer un centre européen de conférences.

château de Monceau-sur-Sambre 6031 Monceau-sur-Sambre, tel. +32 (0) 71 86 66 55, location salles pour réception.

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