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Citée en 1224, la seigneurie de Gorhez, qui
dépendait de l’abbaye de Val-Dieu, se situait au coeur du paysage bocager de
la région d’Aubel. Non loin des sources de la Pétreuse, il existait sans
doute dès l’origine un petit château où officiait un avoué qui entra dans la
mouvance des ducs de Brabant en 1282, à l'époque où Jean 1er cherchait à
contrôler la route commerciale du Rhin. On ignore tout de l’histoire
apparemment paisible de ses habitants. La famille Ernst, d’Aix-la-Chapelle,
fut probablement à l’origine du château actuel, mais celui-ci ne prit son
allure définitive qu'après l'achat de Gorhez en 1767 par Jean-Pierre
Nicolaï. La région connaissait alors une grande prospérité. Le nouveau
maître des lieux voulut un château aimable, ouvert sur les vergers, les
prairies et les fleurs et fit aménager le corps d'habitation, les
dépendances et l’orangerie dans l’esprit du Louis XV liégeois tardif où la
sobriété naturelle de l'architecture mosane annonce déjà les canons du style
néo-classique. Son fils Jean-Léonard procéda, entre 1804 et 1806, à une
complète refonte de l’intérieur dans une optique semblable. Entre les deux
guerres, les Nicolaï, qui séjournèrent à Gorhez jusqu'en 1969, firent bâtir
l'aile occidentale pour équilibrer cet élégant ensemble. Le petit fronton
millésimé de 1767 et orné de brindilles en losange, ainsi que le clocheton
bulbeux reconstruit en 1925 et restauré en 1993, égaient l’ample bâtière à
croupettes tout en accusant l’axe de symétrie vertical. Le parc, planté avec
amour, possède des arbres magnifiques, dont un chêne classé en 1953. Acquis
par la société GECOSEM en 1992, Gorhez a fait l'objet de restaurations
harmonieuses et s’est ouvert à l’organisation de réunions d'entreprises.
château de Gorhez 4880 Aubel, tel. +32 087 68 69 80, location de trois
salles pour réceptions...
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