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En utilisant la structure d’une puissante
forteresse où avaient vécu des lignages comme les Modave, les Haultepenne et
les Saint-Fontaine, Jean-Gaspard, comte de Marchin, fit bâtir dès 1658 un
château étonnant, à la fois moyenâgeux par ses tours et par le rocher auquel
il s'agrippe, et d’une conception architecturale très neuve par sa façade
qui évoque celle du château de Maisons-Laffitte. Bien introduit à la cour de
France et marié à Marie de Balzac d’Entragues, nièce de la belle marquise de
Verneuil qui faillit épouser Henri IV, il fit établir par le célèbre
stucateur J.C. Hansche des plafonds qui exposent des quartiers de noblesse
contestables. Saint-Simon ne s'y trompa guère lorsqu'il traita son fils, le
maréchal de Marchin, de Liégeois de fort peu de chose. Acquis par le
prince-évêque de Liège qui le céda au cardinal de Furstenberg, Modave passa
ensuite à Arnold de Ville, un riche hutois dont le charpentier Rennekin
Sualem réalisa pour Louis XIV la fameuse machine hydraulique de Marly. Le
duc de Montmorency, fils d’Anne-Barbe de Ville, enrichit les appartements
d’un décor extrêmement raffiné et y aurait accueilli le comte de Provence
lors de l’émigration. Le domaine fut vendu aux Lamarche en 1817 et devint
ensuite la propriété des Braconier puis des van Hoegaerden. Grâce à son
possesseur actuel, l'Intercommunale Bruxelloise des Eaux, Modave allie d’une
manière parfaite la beauté d’un site à la richesse d’une architecture et
d’un décor intérieur exceptionnels.
Château de
Modave, 4 rue du Parc, 4577 Modave, tel. +32 85 41 13 69, ouvert au public
du 1er avril au 15 novembre tous les jours de 10 h à 18 h. Fermé le lundi
(sauf jours fériés et en juillet/août)
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