Bien que d’aucuns voient l’origine de cette imposante forteresse dans une habitation des maires de palais d’Austrasie, Franchimont n’est guère cité avant 1155, époque où le prince de Liège, Henri de Leez, s’efforçait d’entourer ses états mal définis d’une ceinture de "Bergfrieds" et de donjons. Transformé en résidence fortifiée par Adolf de La Marck du temps de la guerre des Awans et des Waroux, le château fut presque entièrement reconstruit après un terrible incendie en 1387. Au XVIe siècle, le fameux cardinal de La Marck, en souvenir sans doute de l'oncle éloigné qui l'avait précédé sur le trône épiscopal, rendit à Franchimont son caractère palatial et en fit le séjour des hôtes de marque de la principauté. Une des dernières personnalités à être reçue dans le château fut le tsar Pierre le Grand en 1717. Depuis 1578 cependant, ce petit acropole était confié aux puissants Lynden qui ont laissé leurs armes sur le portail d'entrée. Ravagée par Louis XIV en 1676 puis ébranlée par un tremblement de terre seize ans plus tard, la forteresse, que des évêques de nature poliorcétique avaient pourtant adaptée à l'artillerie, perdit progressivement toute valeur militaire. Les révolutionnaires français lui firent encore les honneurs du pillage en 1794, mais le déclin eût été irrémédiable si l'Etat belge en 1899 puis surtout la commune de Theux en 1959 n'avaient pas procédé à de lentes et courageuses restaurations.

Château de Franchimont 4910 Theux, ouvert au public du 1er avril au 30 septembre, tous les jours de 10h à 19h, du 1er novembre au 31 mars le w.e. et jours fériés de 10h à 19 h.

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