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La première trace officielle remonte à 1427 : le
Duc de Luxembourg accordait à Andrieu Le Xarde, le droit de réédifier les
usines de Laclaireau. Vers 1560, époque à laquelle la famille de Villeru,
propriétaire depuis 1472, adopte le patronyme de la Claireau, qui se
transmettra en 1666, lors de la vente à Jean Poschet, aïeul des divers
possédants, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Le domaine passe par héritage
en 1775 de Nicolas Louis de L'Espine de Laclaireau, à son gendre le Comte
Giraud de Briey, cette famille est toujours propriétaire du domaine à l'aube
du XXIe siècle. Sur le plateau dominant la vallée, une nouvelle construction
sembla vouloir se démarquer d'une époque révolue, tout en réaffirmant le
prestige du Comte Camille de Briey, ministre et parent du Roi Léopold 1er.
Le Nouveau La Claireau, le château actuel et sa ferme, dotés de jardins au
sein d'un parc arboré de 15 hectares fut conçu comme un site autonome, qui
ne se rapporte à l'ancien que sur le plan paysager.
Le château connut un
destin peu mouvementé. Construit de 1852 à 1855, sur les plans de
l'architecte parisien A. Decloux, il servit d'hôpital en 1914 lors de
combats meurtriers de la bataille de Virton qui se déroulèrent dans les
environs et jusque dans le parc. Les Américains l'occupèrent également en
septembre 1944, pendant le deuxième conflit mondial. N'ayant subi aucun
dommage, il développe encore son plan rectangulaire, sur trois corps de
bâtiments. Seule la partie centrale fut d'abord élevée, complétée, sans
doute entre 1860 et 1870 selon la tradition, par les ailes qui lui confèrent
une allure Renaissance. Cette évolution apparaît çà et là à l'intérieur :
détails décoratifs de fenêtres dissimulés sous les plâtres, embrasures
reconverties en placards ou en conduits de cheminée, modifications de la
charpente, etc... La ferme paraît postérieure au château. Elle est sans
doute contemporaine des ailes et montre une modification plus ambitieuse du
projet en L renseigné sur le plan du parc. Celui-ci est issu d'un vaste
projet, dû à l'architecte messin Kleinholtde, en 1856, qui signa également,
pour le Marquis de Lambertye, le parc du château de Cons la Grandville.
Source : Didier Culot
www.didier-culot.be
Château de Laclaireau 6760 Ethe, expositions d'art, réunions d'affaires
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