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Au XIIIe et XIVe siècle, les comtes de Salm
élargissent les limites de leur territoire en annexant l'ancien domaine de
Glain, au sud, et des terres de la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy
allant jusqu'Arbrefontaine, à l'ouest. C'est alors qu'en 1307, ils décident
de bâtir un nouveau château, lequel sera terminé en 1362. Ce château est
toujours partiellement visible à Salm-Château. Nul ne peut dire si l'espace
qu'occupe le village de Salmchâteau était habité avant la construction de ce
château. Communément, on établit donc l'origine du village à cet événement.
En effet, afin d'attirer la population, la comtesse Mahaux de Thuin, épouse
du comte Henri VI de Salm, édicte une charte de franchise, en 1362, qui
défini les privilèges accordés aux habitants proches du château en échange
de la contribution de ceux-ci à certaines tâches comme par exemple
l'entretient des lieux. Le "Bas-Château" verra dès lors des habitants s'y
établir. Le reste du village se développera lentement, s'étendant tout
d'abord au quartier du Rivage, puis au reste du village actuel. En fait, le
bourg se développera davantage grâce aux industries locales plutôt que par
le fait d'être le "nouveau centre" du comté de Salm. Au cours des siècles,
le château a été abîmé, incendié, restauré, agrandi, remanié. Avant le XVIIe
siècle, on sait peu de choses à son sujet, sinon que les comtes n'y résident
que rarement. Mais on sait que des portions de l'édifice ont été incendiées
en 1645 et vers 1700-1715. Elles ont sans doute été partiellement
restaurées, la dernière restauration datant de 1752. Le destin du château
est définitivement et tristement scellé à la fin du XVIIIe siècle. Salm sera
démantelé par les ferrailleurs, brocanteurs et entrepreneurs du moment. En
1821, la propriété fut revendue à Joseph Thubus de Salm-Château, puis elle
passa, plus tard en d'autres mains: D. Davidson, G. Jottrand, et depuis 1965
à M.P. de Bremacker. Aujourd'hui, seules les deux tours médiévales, qui sont
paradoxalement les éléments les plus anciens de Salm-Château, sont
conservées.
Château fort des Comtes de Salm 6690
Salm-Château, accès libre des vestiges.
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