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L'origine de Camou est étroitement liée à
l’existence de son château implanté sur une motte féodale du XIe siècle. La
conservation de la trilogie "église - château - borde" confère au site un
caractère important. Appartenant aux seigneurs de Camou de 1060 à 1635 puis
aux Gassion, le château passera ensuite à la famille d’Abbadie qui le vendra
pour le franc symbolique à la commune de Camou en 1983. Sa restauration
durera jusqu’en 2001, date à laquelle il fut ouvert au public. Sur les huit
mottes féodales des environs, seul le château de Camou a résisté aux ravages
du temps. Cette maison forte du XVIe siècle, entourée en partie par un fossé
en eau, a subi d'importantes modifications au cours du XIXe siècle et a été
réduite de moitié du côté est. A l'origine, le castrum semble avoir été
édifié sur la motte au XIe ou XIIe siècle, période où apparaissent les
premiers membres de la famille de Camou. Lui succéda une maison forte bâtie
entre les XIIIe et XIV siècles dont seul subsiste un mur. La maison pourrait
avoir été incendiée à l’occasion d’un des confits qui affectaient cette
région au XVe siècle. En effet, Philibert de Chalon ravagea Bidache puis
Mauléon, et le chemin qui relie ces deux communes passe non loin de Camou.
D'autre part, durant les guerres de religion, Menaut, seigneur de Camou, fut
un des chefs des troupes catholiques exclu du pardon accordé par Jeanne
d’Albret. Camou est un nom porté par plusieurs seigneuries des
Pyrénées-Atlantiques. Vers 1060, Garcie Guillem de Camou est le premier
personnage de ce nom dans les textes du cartulaire de Sorde. Les seigneurs
de Camou, qui n'apparaissent dans les archives de Navarre qu’à partir du XVe
siècle, ne semblent pas avoir joué auparavant un rôle important dans les
affaires de ce royaume. En 1480, Fortaner de Gramont, seigneur de Camou
après son mariage avec Marie de Camou, jurera fidélité à Madelaine de
France, tutrice de François Fébus. Le fief passera ensuite aux mains de
plusieurs familles nobles du Pays basque et du Béarn.
château de Camou 64120
Aicirits-Camou-Suhast, tél. 05 59 65 84 03, ouvert au public en juillet et
août, tous les jours de 14h 30 à 18h. Individuels et groupes toute l'année
sur rendez-vous.
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