Au creux d’une vallée entre Hasparren et Saint-Palais, le village d’Iholdy, célèbre pour sa Fête-Dieu, sent la campagne, l’ensilage et le fromage frais, le silence. Plus loin, inattendu, au bout d’un chemin sinueux, le château d’Iholdy se dresse, majestueux, dans son écrin de pierre et de verdure. Le château, dans l’état actuel est du XVIIe siècle, tel que l’a remanié Monseigneur d’Olce en 1664. A cette époque les d’Olce sont d’une fratrie de neuf. Le frère aîné, Antoine, voit sa seigneurie érigée en baronnie en 1655. Il meurt en 1657. Deux de ses frères sont entrés dans les ordres, Jean arrive rapidement à l’épiscopat. À l’âge de 27 ans, il est nommé par le roi Louis XIII à Boulogne-sur-Mer. Il y restera de 1633 à 1643. Louis XIII mourut la même année et lui donnera, quelques jours avant sa mort, comme il le lui avait promis, un évêché plus important: il le nommera à Agde. En bon Basque, il ne voudra pas y aller et demandera à l’évêque de Bayonne, Monseigneur Fouquet, de permuter avec lui. Il fera à Bayonne un épiscopat de trente-huit ans. Il est célèbre pour avoir béni le mariage de Louis XIV et de l’infante d’Espagne en 1660. Il meurt chez sa sœur à Ossès en 1681 et est enterré à la cathédrale de Bayonne.
Le château possède un corps de logis de deux travées à trois niveaux, flanqué de deux pavillons à une seule travée. Au premier étage, les fenêtres ont conservé leurs meneaux de bois qui rappellent la croix. En bas, et sur les façades latérales, ce sont des meneaux de pierre. Au deuxième étage, deux oculus enfermés dans des tableaux de pierre aux angles en pointe de diamant et surmontés de frontons cintrés. Aux pavillons, des lucarnes avec ailerons à volutes et frontons de pierre. Derrière cette façade apparaît un édifice antérieur percé d’une travée de fenêtres à meneaux de pierre. Le pavillon de droite, plus large, appartient à une construction antérieure (XIV-XVe siècles). La porte d'entrée XVIIeest surmontée du blason des d’Olce. Au XVIIe siècle, Monseigneur d’Olce n’est pas l'aîné, c’est son frère Antoine qui a le titre (baron) et les armes de la famille. Quand il remanie le château, il fonde ses armes et prend celle des Luxe. Son blason est dans la chapelle. Le décor intérieur Louis XIV est d'inspiration Italienne. À cette époque, les artistes italiens, flamands et français ont un goût commun pour la surcharge de la sculpture et l’importance donnée au décor des plafonds et des voûtes. Vers 1650, apparaissent des plafonds à larges voussures ornées de stuc. La chapelle XVIIe témoigne de cet art: l'escalier monumental, la coupole et aussi les admirables cheminées.
En six ans, Nicole et Michel Lafferranderie ont offert une nouvelle vie au château d’Iholdy mis en fermage dès le XVIIe siècle jusqu’au début des années soixante. Sans eux, la noble bâtisse menaçait de s'effondrer, emportant avec elle neuf siècles d’histoire. Il faut avoir la foi et le virus du patrimoine pour ressusciter de la sorte un château habité par les poules, les chouettes et battu par les vents. Mais plus que tout, il a fallu du talent pour affronter un tel ouvrage et lui redonner aujourd’hui ses titres de noblesse. Volontaire, énergique, exigeante, perfectionniste, Nicole Lafferanderie n’a pas hésité a retrousser les manches pour restaurer, meubler, décorer et sauver le château. Après avoir ôté toutes les surfaces imparables de l’abandon, elle à fait renaître le décor d'inspiration italienne, les boiseries, les sols dallés, les voussures des plafonds, les fenêtres à meneaux, les dix cheminées monumentales, les feuilles d’acanthe, corbeilles de fruits et cornes d’abondance, la coupole d’un escalier menant à des étages pleins de promesses. Elle a cousu d’or les murs chaulés, tendu les tentures sur quatre mètres de hauteur. Ici, on ne badine pas avec l’histoire, le mobilier, l’art du stuc, le baroque, les origines...

château d'Iholdy 64640 Iholdy, tel. 05 59 37 51 07, ouvert au public du 1er avril au 15 octobre tous les jours sauf le jeudi.

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