Destiné à surveiller la frontière franco-espagnole, le fort Lagarde, mentionné vers 1308, domine la ville fortifiée de Prats de Mollo. Au coeur du monument, une tour à signaux médiévale domine le donjon, renforcé par Vauban. En 1659, le Traité des Pyrénées entraîna l’annexion de l’actuel Roussillon au Royaume de France et Prats de Mollo devint une place forte frontière. Le Fort Lagarde fut construit autour de l’ancienne tour à signaux médiévale, la tour de la Guardia. Il fut relié à la ville par une étonnante voie de repli militaire composée d'un chemin couvert et d'un souterrain séparés par une redoute. Datant des années 1670, le donjon, en forme d’étoile, fut destiné à contrôler la nouvelle frontière avec l’Espagne. Le fort fut agrandi à partir de 1686 selon les plans fournis par Vauban qui fut dépêché sur les lieux en 1679 : construction du Pâté à Comète, de la première ligne de défense et de la grande place d’armes de l’ouest. Les travaux se poursuivirent en 1692 sous les ordres de Rousselot qui reprit dans ses grandes lignes le projet de son prédécesseur; les remparts furent ponctués par différents chemins de ronde, grilles, échauguettes, portes à bretèches et d'autres éléments défensifs. Interrompue rapidement pour cause de nouvelle guerre et par manque de moyens financiers la construction fut achevée dans ses grandes lignes à la moitié du XVIIIe siècle. Le monument fut aménagé jusqu’à la fin du XIXe siècle.

Éléments protégés MH : le fort Lagarde et le souterrain qui le relie à la ville : classement par arrêté du 15 janvier 1925.

fort Lagarde 66230 Prats-de-Mollo-la-Preste, tel. 04 68 39 70 83, ouvert au public du 1er avril au 30 novembre

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