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La
première construction du château date du milieu du XIe siècle, le pavillon
d’entrée qui précède les communs date de cette époque. Cette tour carrée,
parfaitement conservée, présente des fenêtres à meneaux, un bel escalier de
pierre et une cave dont la voûte est soutenue par un pilier central. Après
le XIe siècle, Varennes évolue d’une place forte à une demeure seigneuriale
: les fossés sont comblés. Les communs, du début du XVIe siècle, comportent
une magnifique halle supportée par des piliers de bois aux moulures
gothiques. Elle donne accès aux caves agrandies au XIXe siècle et au cuvage
où le vin de la propriété est élevé. A l’ouest, les écuries ont été
construites au XVIIe siècle. On peut admirer les pierres sculptées en
volutes qui encadrent les porches bâtis pour faciliter l’entrée des
attelages. Dans la partie droite de ce bâtiment subsiste un four à pain qui
précéda la construction d’un four plus récent placé dans la petite
dépendance au centre de cette cour. Pendant les Guerres de Religions, les
Huguenots pillèrent et ravagèrent Varennes à plusieurs reprises, notamment
en 1563.
La partie principale du château a été presque entièrement
reconstruite à la fin du XVIe siècle, tout comme la chapelle, sous le
vocable de Saint-Emilien, bâtie un peu plus loin au milieu des vignes par
Jean de Nagu en 1577, et le pigeonnier seigneurial, avec ses alvéoles et son
échelle pivotante. Les tours circulaires aux toits coniques sont décorées de
niches agrémentées d’une coquille Saint-Jacques, symbole fréquemment utilisé
à la Renaissance. La cour intérieure, exposée plein sud, est encadrée de
bâtiments agencés en fer à cheval. En son centre subsiste le puits, élément
vital du château. Les toitures pentues, aux tuiles plates bourguignonnes,
représentent une superficie d’environ un hectare. La charpente à la
française rappelle l’ossature d’un bateau dont certains poinçons sont
sculptés. La galerie Renaissance aux arcs en anse de panier, a été
construite devant une façade encore gothique lors des grands remaniements de
1577. L’escalier d’honneur en pierre de taille, à rampe droite, se situe
dans l’aile ouest.
château de Varennes 69430
Quincié-en-Beaujolais, tel. 04 74 04 31 67, propriété viticole nichée au
cœur des vignes et dominant la vallée du Samson, location salles de
réception.
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