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Que ce soit du chemin de fer du Mans à
Alençon, ou de la région au nord de Ballon, le haut donjon au sommet d’un
abrupt éperon se détache nettement sur le ciel; il domine les pentes raides
où se devinent les anciennes installations d’une grandiose forteresse
tournée vers le nord et le nord-est, au pied de laquelle coule l'Orne
saosnoise. Ballon, surnommé la "Porte du Maine" est connu, dès le XIe
siècle. Ville forte, Manceaux et Normands vont se disputer cette place
importante à mi-chemin du Mans et de la Normandie comme du Perche; il faut
attendre la fin de la guerre de Cent Ans pour que Ballon soit définitivement
rattaché à la France. Robert, duc de Normandie, Herbert-Eveille-Chien, comte
du Maine, s’y succèdent. À la fin du XIe siècle, le cruel Robert de Bellème,
dit le Diable, commande le château: vers 1200, Philippe Auguste ruine la
forteresse; mais celle-ci se relève bientôt. Les Anglais s’en emparent en
1417. Lors de la Ligue, Ballon envoie les clefs de la ville à Henri IV, en
1598. Au début de la Révolution, lors de la Grand’Peur, le 21 juillet 1789
appelé "Le jeudi noir" une foule ameutée par les rumeurs d'arrivée de
brigands, s'empare de Monsieur Cureau et de son gendre Monsieur de
Montesson. Conduits au château, ils furent tués, l'un au premier étage, et
l'autre dans les douves et leurs têtes au bout d'une pique, promenées dans
Ballon. Les assassins furent repris, l'un d'eux subit le supplice de la
roue...
De l’ancien château, le donjon à quatre étages, construit en grand appareil
de grès, est en forme de talon; au sommet se trouve un chemin de ronde avec
mâchicoulis, d'où l’on peut admirer un panorama fort étendu. Autour du
donjon se voient encore une enceinte, quelques tours découronnées, une belle
porte à pont-levis datant du XVIe siècle, avec meurtrières. L'ensemble de
ces constructions remonte à la fin du XVe et au XVIe siècle. Ballon demeure
comme le témoin altier du Maine sur sa défense. Le donjon de Ballon est
entouré de jardins médiévaux ou d'inspiration Renaissance qui présentent des
collections d'arbres fruitiers botaniques, roses anciennes, clématites,
pivoines et viburnums. Ses jardins sont classés Jardin Remarquable.
Éléments protégés MH : le château de Ballon (donjon et ruines) : classement
par arrêté du 9 février 1923.
château de Ballon
72290 Ballon, tél. 02 43 27 30 51, Madame Suzanne Babey-Gueroult, ouvert au
public les week-ends de mai, juin, juillet de 14h 30 à 18h 30, tous les
jours sauf le jeudi du 14 juillet au 15 août de 14h 30 à 18h 30, les groupes
toute l'année sur réservation.
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M. Jacques Dutour pour les photos qu'il nous a adressées pour illustrer
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