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La ferme de Rhodes, peut-être construite dès
le XVIIe siècle, a fait l'objet d'un réaménagement au XVIIIe siècle. L'étage
du logis, probablement en pan de bois, a été remplacé par un niveau en
brique et des fenêtres couvertes d'un arc segmentaire ont été mises en place
dans la façade. Elle se constituait alors d'un bâtiment principal élevé sur
un plan en L, comprenant un logis rectangulaire et un chai sur le retour. En
1830, les bâtiments agricoles se trouvaient dans le prolongement du premier
édifice au sud, et un peu plus loin, le long de la route. Le jardin se
trouvait en fond de cour. La ferme appartenait à Augustin Cancé. Augustin
Cahuzac l'acquiert dans la 2e moitié du XIXe siècle et entreprend dans le
dernier quart du XIXe siècle l'agrandissement du domaine avec la
construction de nouveaux bâtiments. En 1883, tout en conservant le logis, il
réaménage le chai en parcelle 1291 à l'étage de soubassement et fait élever
un nouveau bâtiment destiné à la vinification accueillant le pressoir et des
cuves accessibles depuis la route par un quai de déchargement. Au-dessus du
chai, il fait élever le logement du maître valet. Il clôture l'aménagement
autour de la cour par la construction d'écuries. Au sud et le long de la
route, il poursuit l'aménagement des bâtiments agricoles destinés à
l'élevage et au stockage des récoltes par un ensemble constitué d'étables,
grange et remise. Les bâtiments sont mentionnés achevés en 1886. En 1896, il
entreprend la dernière phase d'agrandissement du domaine en faisant élever
une belle demeure à allure de château sur un chai à l'étage de soubassement
et relié à un important chai enterré à deux vaisseaux de 45 m de long. Il
fait placer ses initiales sur l'imposte de la porte du château, sur les
façades principale et postérieure. Augustin Cahuzac, à la tête d'un domaine
viticole, investit à Gaillac en 1896, dans le quartier de la Madeleine et
rue Denfert Rochereau, en faisant construire de nouveaux bâtiments dans le
quartier situé non loin de la gare. Le domaine viticole entouré de parcelles
de vigne est toujours en activité.
Le domaine du château de Rhodes, à la tête de 22 ha de vignes, est implanté
à flanc de coteau et en contrebas de l'église de Boissel, le long de la
route. La demeure, ouvrant au sud sur un niveau de terrasse, domine le
premier cercle de bâtiments dédiés à la viniculture et organisés autour de
la cour. Le premier logis, établi en contrebas, est suivi des bâtiments à
vocation d'élevage (étables) et de stockage des récoltes (grange et grenier)
ainsi que la remise agricole. Les bâtiments agricoles sont construits en
moellons de calcaire, les encadrements des ouvertures sont en brique, en
calcaire et le linteau est en bois. Le premier logis a un rez-de-chaussée en
pierre de calcaire et l'étage est en brique. Des fenêtres à l'encadrement en
brique sont couvertes d'un arc segmentaire. Le premier chai situé dans le
bâtiment en retour a son niveau de soubassement rythmé par des arcs en
brique qui soutiennent le niveau de plancher du niveau supérieur. Des
petites baies d'aération sont percées dans l'élévation sud. Une cuve en
brique, probablement contemporaine du chai du XVIIIe siècle est visible en
arrière de la première cloison. Des cuves ouvertes, en béton de chaux, sont
placées en fond de bâtiment, en relation avec le pressoir, placé au niveau
supérieur. Les bâtiments élevés en fond de cour sont construits en moellons
de calcaire, les encadrements sont en brique et les linteaux en bois.
La façade principale du logement du maître-valet est percée de fenêtres
rectangulaires, aux piédroits en brique alors que les linteaux et appuis
sont en grès. La porte, à l'encadrement en brique, est particulièrement
soignée. Les piédroits sont rehaussés de pilastres et l'entablement est
couronné d'une corniche. Les chais enterrés, à deux vaisseaux de 45 m de
long ont été construits en même temps que la demeure et sont reliés à celui
situé sous la demeure qui s'agrandit au nord d'une cave à bouteilles. Les
deux vaisseaux font 7 m de large chacun et sont couverts d'une voûte en
berceau surbaissé en brique. Ce dispositif, exceptionnel dans le gaillacois,
a été repéré dans un autre domaine viticole sur les coteaux, à Bosc Long,
sur la commune de Cahuzac. L'accès aux chais était pratiqué depuis la cour
par deux larges portes percées à l'étage de soubassement de la demeure. Un
puits couvert est situé contre la terrasse. La demeure est composée d'un
corps de bâtiment principal rectangulaire couvert d'un toit en pavillon et
cantonné de deux petites tourelles d'angle. Deux pavillons, élevés en
retrait, sont couverts d'un toit à deux pans terminé par une croupe.
La façade principale est ordonnancée et à neuf travées d'ouvertures qui sont
percées tant sur la partie centrale que sur les tourelles et les pavillons.
Un cordon en brique souligne le niveau des ouvertures à chaque étage et une
corniche en brique couronne la façade. Les baies ont un les piédroits en
brique, le linteau et l'appui sont en grès. Au rez-de-chaussée surélevé se
trouvent les salles de réception et la bibliothèque, auxquelles on accède
par un escalier extérieur en pierre qui mène à un perron. La porte est
couverte d'un arc en plein cintre qui retombe sur des pilastres supportant
un entablement couronné d'une corniche. L'imposte semi-circulaire ajourée
est soulignée par deux cercles de rayons en fer forgé établis autour des
initiales "AC" du propriétaire. Le propriétaire a souhaité qu'une porte
établie sur le même modèle soit percée dans la façade postérieure, plus
modeste. La régularité des travées de fenêtres est interrompue pour
l'éclairage de l'escalier.
château de Rhodes 81600 Gaillac, tél. 05 63 57 06 02, avec ses deux
tourelles d'angle, il incarne la propriété viticole revenue après la crise
du phylloxéra.
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