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La ferme de Rhodes, peut-être construite dès
le XVIIe siècle, a fait l'objet d'un réaménagement au XVIIIe siècle. L'étage
du logis, probablement en pan de bois, a été remplacé par un niveau en
brique et des fenêtres couvertes d'un arc segmentaire ont été mises en place
dans la façade. Elle se constituait alors d'un bâtiment principal élevé sur
un plan en L, comprenant un logis rectangulaire et un chai sur le retour. En
1830, les bâtiments agricoles se trouvaient dans le prolongement du premier
édifice au sud, et un peu plus loin, le long de la route. Le jardin se
trouvait en fond de cour. La ferme appartenait à Augustin Cancé. Augustin
Cahuzac l'acquiert dans la 2e moitié du XIXe siècle et entreprend dans le
dernier quart du XIXe siècle l'agrandissement du domaine avec la
construction de nouveaux bâtiments. En 1883, tout en conservant le logis, il
réaménage le chai en parcelle 1291 à l'étage de soubassement et fait élever
un nouveau bâtiment destiné à la vinification accueillant le pressoir et des
cuves accessibles depuis la route par un quai de déchargement. Au-dessus du
chai, il fait élever le logement du maître valet. Il clôture l'aménagement
autour de la cour par la construction d'écuries. Au sud et le long de la
route, il poursuit l'aménagement des bâtiments agricoles destinés à
l'élevage et au stockage des récoltes par un ensemble constitué d'étables,
grange et remise. Les bâtiments sont mentionnés achevés en 1886. En 1896, il
entreprend la dernière phase d'agrandissement du domaine en faisant élever
une belle demeure à allure de château sur un chai à l'étage de soubassement
et relié à un important chai enterré à deux vaisseaux de 45 m de long. Il
fait placer ses initiales sur l'imposte de la porte du château, sur les
façades principale et postérieure. Augustin Cahuzac, à la tête d'un domaine
viticole, investit à Gaillac en 1896, dans le quartier de la Madeleine et
rue Denfert Rochereau, en faisant construire de nouveaux bâtiments dans le
quartier situé non loin de la gare. Le domaine viticole entouré de parcelles
de vigne est toujours en activité.
Le domaine du château de Rhodes, à la
tête de 22 ha de vignes, est implanté à flanc de coteau et en contrebas de
l'église de Boissel, le long de la route. La demeure, ouvrant au sud sur un
niveau de terrasse, domine le premier cercle de bâtiments dédiés à la
viniculture et organisés autour de la cour. Le premier logis, établi en
contrebas, est suivi des bâtiments à vocation d'élevage (étables) et de
stockage des récoltes (grange et grenier) ainsi que la remise agricole. Les
bâtiments agricoles sont construits en moellons de calcaire, les
encadrements des ouvertures sont en brique, en calcaire et le linteau est en
bois. Le premier logis a un rez-de-chaussée en pierre de calcaire et l'étage
est en brique. Des fenêtres à l'encadrement en brique sont couvertes d'un
arc segmentaire. Le premier chai situé dans le bâtiment en retour a son
niveau de soubassement rythmé par des arcs en brique qui soutiennent le
niveau de plancher du niveau supérieur. Des petites baies d'aération sont
percées dans l'élévation sud. Une cuve en brique, probablement contemporaine
du chai du XVIIIe siècle est visible en arrière de la première cloison. Des
cuves ouvertes, en béton de chaux, sont placées en fond de bâtiment, en
relation avec le pressoir, placé au niveau supérieur. Les bâtiments élevés
en fond de cour sont construits en moellons de calcaire, les encadrements
sont en brique et les linteaux en bois. La façade principale du logement du
maître-valet est percée de fenêtres rectangulaires, aux piédroits en brique
alors que les linteaux et appuis sont en grès. La porte, à l'encadrement en
brique, est particulièrement soignée. Les piédroits sont rehaussés de
pilastres et l'entablement est couronné d'une corniche. Les chais enterrés,
à deux vaisseaux de 45 m de long ont été construits en même temps que la
demeure et sont reliés à celui situé sous la demeure qui s'agrandit au nord
d'une cave à bouteilles. Les deux vaisseaux font 7 m de large chacun et sont
couverts d'une voûte en berceau surbaissé en brique. Ce dispositif,
exceptionnel dans le gaillacois, a été repéré dans un autre domaine viticole
sur les coteaux, à Bosc Long, sur la commune de Cahuzac. L'accès aux chais
était pratiqué depuis la cour par deux larges portes percées à l'étage de
soubassement de la demeure. Un puits couvert est situé contre la terrasse.
La demeure est composée d'un corps de bâtiment principal rectangulaire
couvert d'un toit en pavillon et cantonné de deux petites tourelles d'angle.
Deux pavillons, élevés en retrait, sont couverts d'un toit à deux pans
terminé par une croupe. La façade principale est ordonnancée et à neuf
travées d'ouvertures qui sont percées tant sur la partie centrale que sur
les tourelles et les pavillons. Un cordon en brique souligne le niveau des
ouvertures à chaque étage et une corniche en brique couronne la façade. Les
baies ont un les piédroits en brique, le linteau et l'appui sont en grès. Au
rez-de-chaussée surélevé se trouvent les salles de réception et la
bibliothèque, auxquelles on accède par un escalier extérieur en pierre qui
mène à un perron. La porte est couverte d'un arc en plein cintre qui retombe
sur des pilastres supportant un entablement couronné d'une corniche.
L'imposte semi-circulaire ajourée est soulignée par deux cercles de rayons
en fer forgé établis autour des initiales "AC" du propriétaire. Le
propriétaire a souhaité qu'une porte établie sur le même modèle soit percée
dans la façade postérieure, plus modeste. La régularité des travées de
fenêtres est interrompue pour l'éclairage de l'escalier.
château de Rhodes 81600 Gaillac, tél. 05 63 57 06 02, avec ses deux
tourelles d'angle, il incarne la propriété viticole revenue après la crise
du phylloxéra.
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