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La "Tour" de
Navès représente peut être l’un des rares exemples de motte castrale
conservée dans le sud du département. La toponymie des terroirs avoisinants
conserve le souvenir de l’existence d’un site protégé par des pieux de bois
dès le tournant de l’An 1000. Au XIIIe siècle, le site apparaît déjà parmi
les possessions de l’abbaye de Castres et y reste sans qu’intervienne un
partage jusqu’en 1324, même si nous n’avons aucune information sur le
bâtiment qui pouvait alors s’élever en ce lieu. Nous n’avons à nouveau
d’informations sur le site qu’au moment des guerres de Religion, et Navès
est alors occupé par les protestants. Occupé par la suite par des bâtiments
agricoles, la Tour fut acquise par la municipalité, soucieuse de sa
protection. Cette "tour salle", de près de dix mètres sur onze mètres,
installée sur un roc et emmotée faisait certainement office à l’origine de
fort de défense villageois, dépourvue en tout cas de tout aménagement
fonctionnel. Elle est construite dans un bel appareil utilisant le grès de
Navès et, posée sur une ligne de crête allant de Labruguière à Saix qui
sépare la vallée du Thoré de la plaine du Bernazobre, il est certain qu’elle
occupe un site fort ancien, comme en témoigne la découverte d’une hache
celtique. S’il est certain que ses parties les plus anciennes peuvent être
datées de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle, comme le montrent
certaines traces d’outils tout à fait révélatrices, l’état actuel du
bâtiment semble remonter plus vraisemblablement à la fin du XVIe ou au début
du XVIIe siècle. En ce qui concerne une occupation du site antérieure au
XIIIe siècle, il convient de noter dans le sol la présence de trous qui
pourraient attester de l’existence d’une structure en pans de bois. La
construction de la Tour dont nous conservons au moins les bases s’inscrit
certainement dans le mouvement de fortification qu’à connu le Pays Castrais
à la suite de l’expédition du prince de Galles, et qui s’est poursuivi
durant la guerre de Cent Ans.
Le système de défense présente, assez curieusement, des meurtrières
profondes de plus d’un mètre, ne possédant pas de chambre de tir, et
permettant une efficace défense par tir croisé. Ces défenses ne pouvant être
antérieures à l'invention des armes à feu, la Tour aurait donc bien été
réaménagée aux alentours de 1600. D'ailleurs, la présence à l’intérieur du
bâtiment de pierres fortement rubéfiées indique que le lieu fut le cadre
d’un violent incendie, impliquant certainement d'importantes restaurations.
Malgré la présence d’une belle croisée et d’une fenêtre à arc en plein
cintre, on ne peut guère envisager que la Tour ait pu jamais servir
d'habitation. La fonction de tour de gué semble plus plausible et une
tradition orale s’est perpétuée, voulant que les feux soient jadis allumés
sur la tour pour communiquer avec Saint-Félix-de-Lauragais. Le remblai ne
subsiste qu’à l’ouest et sur une partie du côté nord. Sur le côté sud, le
trou de tir convergent en rez-de-chaussée subsiste à l’ouest et a été
remplacé par une ouverture rectangulaire à l’est, tandis que l’étage
présente une croisée à meneau simple et une petite fenêtre à coussièges.
L’est conserve deux trous de tir convergent tandis que le chaînage d’angle
nord-est présente sur l’une de ses pierres une tête couronnée que l’on
pourrait dater sans trop de certitude du XIVe siècle, tandis qu’une seconde
ne remonterait qu’au XIXe siècle. Le côté nord présente quatre meurtrières
ainsi qu’une porte à encadrement en plein cintre, tandis que le côté ouest
affecte la même disposition de meurtrières. (1)
Éléments protégés MH : la tour de Navès : inscription par arrêté du 30 août
1995.
tour de Navès, route de Latour, 81710 Navès, propriété de
la commune, visible de la route, près du
château de Navès.
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