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Le
castrum apparaît pour la première fois en 1050, dans la charte de donation à
Saint-Victor de l'église Saint-Pierre située "in territorio Almis castri".
La même église, en 909, était localisée "in valle nomine Mixenis",
Valmoissine, ancien nom du plan d'Aups et de Moissac. Le cartulaire de
l'abbaye de Lérins contient un acte de 1108 qui évoque le monastère ou
collégiale édifié sous le vocable de Notre-Dame et qui fut reconstruit à la
fin du XVe siècle à l'intérieur de l'agglomération sous le titre de
Saint-Pancrace. L'édifice primitif, nécropole des puissants seigneurs
d'Aups, les Blacas, paraît correspondre à la chapelle Saint-Jean, sanctuaire
du haut Moyen Age. Les listes du XIIIe siècle distinguent le castrum du
monastère établi dans la vallée. Ils ne font pas mention de la bourgade, qui
dût se développer très tôt au pied du site fortifié et donna naissance à
l'agglomération actuelle. On ne peut donc dater précisément l'abandon du
castrum au profit de la ville basse, achevé au terme d'un processus
probablement lent, dans le courant du XIVe siècle (la cité reçoit à cette
époque son enceinte fortifiée). L'église paroissiale Saint-Marc était encore
en service vers la fin du XVIIIe siècle, quand Cassini fit les levés de sa
carte. Un ermite y résidait il y a quelques années. Depuis, les ruines ont
été acquises par un particulier qui a aménagé à son usage les bâtiments
utilisables (chapelle et maison voisine).
Le château de Taurenne est sans conteste un des plus beaux et un des
derniers édifices varois datés du Moyen-Age. Il a bénéficié dans sa partie
Nord des aménagements qui l'ont rendu habitable sans pour cela nuire au
caractère pittoresque de l'édifice et à son cachet original. La demeure, qui
appartint autrefois au Baron Isnard, est flanquée de tours crénelées.
L'autre partie du bâtiment est un patio rectangulaire dans lequel on pénètre
par une porte fortifiée, surmontée de machicoulis. La double arcature du
rez-de-chaussée et de l'étage superpose galerie et promenoir, précédant des
pièces voûtées qui prennent jour, extérieurement par de grandes croisées à
meneaux. Dans un angle du patio un puits occupe le bas de l'une des tours
d'angle dont la plate-forme supérieure, crénelée, est un belvédère. Au seuil
d'une chapelle, sur la galerie, une date 1282.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château : inscription
par arrêté du 29 août 1989.
château de Taurenne,
route de Tourtour, 83630 Aups, tel. 04 98 10 21 31, producteur d'huile
d'olive.
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