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Le rocher qui s'élève sur la rive droite de la Durance
avait au Moyen-Age une grande importance stratégique. Dominant la rivière en
un point aisé à franchir, il commandait aussi la route. Le passage donnait
lieu à la perception d'un péage important dont, en 1166, l'évêque d'Avignon
cède la moitié aux maîtres et hospitaliers ou constructeurs du pont de
Maupas, tout en se réservant la seigneurie du pont et le droit d'y
construire, ainsi qu'aux alentours. Dès lors Maupas fut appelé Bonpas. Dans
la première moitié du XIIIe siècle, le comte de Toulouse Raimond VII
s'empara de la maison du pont de Bonpas, ainsi que du pont, et fortifia
celui-ci dès 1241. Les frères de la maison du pont de Bonpas ne purent donc
plus assurer le passage de la Durance que par un bac qui aboutissait au port
installé sur les graviers de Noves. En 1278, ils s'unirent aux Hospitaliers,
mais au début du XIVe siècle, Bonpas était tombé en fait sous la domination
des seigneurs de Noves qui enlevaient les pierres de l'ancien pont sous
prétexte d'en construire un nouveau. En 1317, Bonpas devint propriété de
l'Eglise, en vertu d'une cession par les Hospitaliers de Saint-Jean de
Jérusalem de toutes leurs possessions dans le Comtat. Le pape y fit
entreprendre des travaux et céda Bonpas en 1320 aux Chartreux, à condition
qu'ils y bâtiraient une église et un monastère ; il réserva à l'Eglise
romaine le port sur la Durance, c'est-à-dire le passage, dont la Chambre
Apostolique devait percevoir les revenus. La nouvelle Chartreuse, terminée
probablement vers 1334, commanda désormais la route de terre et la traversée
de la Durance; elle formait une position avancée d'Avignon. Quelques
passages notables sont à signaler: celui de Philippe VI de Valois en 1331;
en 1348, celui de la reine Jeanne et, en 1362, celui d'Urbain V. Lors du
départ de Grégoire XI pour Rome, le cortège pontifical franchit la Durance
de Bonpas à Noves le 13 septembre 1376... La chartreuse fut saccagée au XVIe
siècle, mais les bâtiments actuels, tout en ne conservant à peu près rien de
ceux du temps de Jean XXII, forment encore un ensemble des plus
pittoresques.
Éléments protégés MH : la chapelle : inscription par arrêté du 2 décembre
1950.
chartreuse de Bonpas 84510 Caumont-sur-Durance, tél. 04 90 23 67 98,
ouverte au public, visite tous les jours sauf le week-end et les jours
fériés.
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Bernard Drarvé pour les photos qu'il nous a adressées afin d'illustrer cette
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