Château probablement construit au début du XIIIe siècle (existait en 1252). Le premier seigneur connu est Guy, vicomte de Cavaillon. Ce fut lui qui, en 1225, accorda aux moines de l'abbaye de Silvacane le droit de pâture sur son fief. Un bac permettant de traverser la Durance est attesté en 1240. Puis, en 1248, Mérindol devint possession directe du comte de Provence. En 1257, celui-ci transigea avec les évêques de Marseille et de Cavaillon. Le premier obtint ce village et ses dépens en fief, le second en garda le spirituel. A la fin du XIIIe siècle, Guillaume de Podio était seigneur de Mérindol ; en 1300, il vendit cette terre à Bertrand de Baux, prince d'Orange. Le château fut remanié à diverses reprises et notamment en 1551. De 1562 à 1598 il servit de refuge et de point d'appui aux armées protestantes. Ce n'est qu'avec le dernier Edit de Tolérance en 1787, et au moment de la Révolution française que les persécutions cesseront définitivement pour des Vaudois qui avaient rejoint la réforme dans le cours du XVIe siècle. Seul le dessin illustrant la visite pastorale de 1597, mais peut être antérieur à cette date, permet de se faire une idée de l'édifice, il semble avoir été définitivement abandonné après la fin des guerres de religion; il n'en reste aujourd'hui que deux pans de mur visibles, au nord et au sud de ruines presque enterrées et des traces d'une enceinte, en contrebas du mur septentrional. Une tour carrée ou rectangulaire à l'est, sur la partie la plus élevée du site, et une enceinte, flanquée à l'ouest et au nord de deux tours plus petites et contenant des bâtiments d'habitation. Des fouilles ont révélé le tracé d'une enceinte du XIIIe siècle ou du début du XIVe siècle, comprenant à l'intérieur plusieurs éléments : chapelle, donjon, fortin, une courtine de deux mètres de haut... Ce site a été le siège d'une communauté vaudoise.

Éléments protégés MH : les vestiges découverts et à découvrir composant le castrum du Vieux Mérindol : inscription par arrêté du 13 janvier 1997.

château de Mérindol 84360 Mérindol, situé au lieu-dit le Vieux Village, propriété de la commune, vestiges.

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(1)    Texte de loi sur le droit à l'image des biens (photos)

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