Les textes anciens mentionnent les origines d'Ardelay au XIIe siècle. Sis en bordure d'une voie ancienne, Le grand Chemin du Bocage, ce petit château de poche, dernier vestige d'un ensemble plus vaste, arbore avec orgueil la masse imposante de son donjon majestueux. Un pont-levis, restauré à l'ancienne, donne accès à une petite cour bordée d'un corps de logis du XVIe siècle, d'un donjon du début du XVe siècle et des communs du XVIIIe siècle. L'ensemble a conservé son caractère austère de fortification militaire. Un escalier en vis dessert les trois étages. Au dernier niveau, on peut admirer l’imposante charpente supportant le toit pyramidal mais aussi les mâchicoulis et les bretèches visibles sur les quatre faces extérieures qui servaient à la défense du donjon par un tir plongeant. Le logis fut construit au XVIe siècle, et compte de superbes cheminées en granit. Enfin, les communs ont été bâtis au XVIIIe siècle... Avec ses ruines chancelantes et sa végétation envahissante, ce château fut acquis par la municipalité des Herbiers en 1984, et soudain, grâce à une restauration exemplaire, achevée en 1988, il a retrouvé sa fierté et sa prestance d'antan !
Éléments protégés MH : le donjon d'Ardelay : inscription par arrêté du 26 décembre 1927.

château d’Ardelay 85500 Les Herbiers, ouvert au public, entrée libre en juillet-août : tous les jours de 10h à 13h et de 15h à 18h, en septembre : les mercredis de 14h à 18h et le week-end de 15h à 19h.

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